— Нашлась…
Из коридора вышла Вера и, улыбаясь, глядя на то, как мы все снова плачем, неожиданно сказала:
– Фаина Андреевна, давайте я с Полинкой посижу, а вы зайдите в столовую, посмотрите…
— Что там? – мне стало нехорошо и я подумала: «Когда же это закончится?!Что ещё случилось?»
А вслух спросила:
– Да что там, Вера? Не пугай меня.
– Ничего страшного, — Вера улыбнулась ещё шире, — вы просто зайдите.
Я вдруг подумала, что там что-то, чего нельзя Полинке видеть. Мне нарисовались какие-нибудь лихие люди, которых поймали… Но почему в столовой?
– Вера, Полинка тоже не завтракала, — сказала я.
– А мы пойдём к Катерине, на кухню, – сказала Вера.
Полинка аж запрыгала, так ей нравилось на кухне.
Сердце у меня заколотилось: «Что же там такое?»
— Вера, подожди! – окликнула я её, уходящую с Полинкой и Кузьмой в сторону кухни. – Там что, Анна Игнатьевна? Она что, не уехала?
– Энта ваша… мать, – ответил почему-то Кузьма, – уехала ещё вчерась.
Вера кивнула, подтверждая.
– Тогда что я должна посмотреть?
Вера неожиданно произнесла просительно:
– Ну пожалуйста, Фаина Андреевна, зайдите в столовую.
Я вздохнула:
– Ну хорошо, уговорили.
Я подошла к дверям, ведущим в столовую. Потянула за большую латунную ручку на двери, ожидая увидеть всё, что угодно. Дверь открылась. Я сделала несколько шагов вперёд, и мне показалось, что у меня начались галлюцинации, что я попала в свой же сон…
Ровно посередине столовой залы стоял… Алексей. Так получилось, что из окон падал солнечный свет и мне показалось, что он сияет.
– Алексей?.. Это правда ты? — прозвучало, наверное, глупо, но сердце вдруг ускорилось, словно снова стучали копыта почтовой тройки, на которой я вчера ехала из Красноуфимска. – Я, Фаина, — улыбнулся Алексей.
– Но как же ты… ты же… я же… письмо… – я запнулась, не в силах выговорить и даже вспомнить каково мне было, когда я прочитала его «поздравления».
Но Алексей улыбнулся ещё шире, шагнул ко мне взял мои ладони в свои и, посмотрев мне прямо в глаза произнёс:
— Неужели ты думала, что я тебя отдам? Отдам своё сокровище какому-то дворянчику, который и мизинца твоего не стоит?!
Алексей прижал меня к себе и продолжил:
— Фаинушка, увидев объявление о помолвке, я сразу решил, что должен увидеть твои глаза…Но… за «поздравление» прости, не сдержался.