У Кнута на глазах появились слезы.
— Меня? Моим покровителем будет сама Дида?"
"— Ну-ну, — слегка улыбнулась она, как бы поддразнивая — Если говорить правду, то дело вовсе не в том, что именно на тебя намерен напасть Тенгель Злой. Наоборот, ему ведь мало что известно о твоем существовании. Причина в том, что я одна из тех, кто упорно и настойчиво участвует в этой борьбе. Поэтому на меня и возложили наиболее легкую ответственность покровителя. Так же, как на Странника — помощника Ветле, которому также особо ничто не угрожает.
— Я понимаю, — несколько смущенно рассмеялся Кнут. — И все же я глубоко благодарен.
В разговор включилась Виллему:
— Я могу добавить, что ни Суль, ни Тенгелю Доброму вообще не поручено покровительствовать кому-либо. Потому что они просто не смогут молчать!
Трое живых вдруг осознали, насколько серьезна предстоящая борьба.
Кнут и Эллен были готовы к походу.
— Они… вернутся? — обеспокоенно спросила мать Эллен, ибо теперь поняла и она. Она уже научилась понимать то удивительное, что было связано с родом мужа.
— Конечно вернутся, — ответила Дида на языке древних времен и направила проницательный взгляд на фру Скогсруд. — А теперь иди и ложись в постель. Когда ты проснешься, они уже будут дома.
— Хорошо, — покорно согласилась мать Эллен и отправилась в спальню.
— Она не вспомнит того, что сегодня произошло, — сказала Виллему, обращаясь к остальным. — Уснет, как только ляжет.
— Нам предстоит долгая дорога? — спросил Кнут.
— И да, и нет.
— А Натаниель… тоже там? — поинтересовалась Эллен.
— Конечно! Он будет рад встрече с тобой. Но вы двое должны быть очень осторожны. Опасность подстерегает вас.
— Знаю, — сказала Эллен.
— Идемте.
Не говоря больше ни слова, они двинулись в путь.
За Карине и ее маленьким сыном Габриэлом пришли в последнюю очередь.
Присутствие Карине существенной роли не играло, а Габриэл должен был стать свидетелем той драмы, которая разыграется после сегодняшней ночной встречи.
Но мальчик ничего не знал об этом. Он уже заснул, когда Карине пришла и разбудила его. И так же, как и все, которых уводили предки, он почувствовал себя выспавшимся и отдохнувшим, как будто проспал целую ночь. Никто из них усталости не чувствовал, несмотря на поздний час.
Мать была возбуждена. За ее спиной стоял мужчина! Габриэл поморгал глазами, чтобы лучше видеть. Это был необыкновенно высокий человек.