– Это ты сказал, – улыбнулся в ответ Васильев.
– А теперь скажи, с чего ты вдруг решил меня на корабле удержать?
– Догадался всё-таки, – рассмеялся командир корабля. – Приказ у меня как только ты из того супчика вылезешь, сообщить командованию, а потом доставить на сеанс связи. Но торжественный ужин это не отменяет.
– И когда сеанс?
– Через полчаса по среднему времени. Кудасов на докладе у самого был, так что раньше, сам понимаешь, никак было.
– Да понятно всё, – отмахнулся Влад. – Только с чего вдруг такая срочность?
– Вот у начальства и спросишь, – усмехнулся Васильев.
Бросив быстрый взгляд на часы, он не спеша поднялся и, сделав собеседнику приглашающий жест, повёл того в радиорубку. Приказав вестовому принести из камбуза питательный коктейль, Васильев молча указал разведчику на жёсткое кресло перед экраном монитора дальней связи и, встав в сторонку, тихо сказал:
– Ты мужик битый, но совет один дам. С Кудасовым больше слушай и меньше говори. Но уж если решил сказать, не юли. Говори что думаешь.
– И что?
– Тогда считай, что это было твоё последнее повышение.
– Вот этого я как раз меньше всего боюсь, но всё равно спасибо, учту, – кивнул Влад, моментально настраиваясь на серьёзный разговор.
Забрав у вестового принесённый коктейль, он залпом проглотил половину стакана и, скривившись, проворчал:
– Как же мне это пойло надоело!
– Повидав тебя голышом, верю, – покачал головой Васильев.
– Нельзя. Слишком долго я в том аквариуме пробыл. Но всё равно спасибо. Вот, кстати. Может, ты своего кока на поверхность отправишь, чтобы поучил местных нашей кухне?
– Ага, щас-с, – фыркнул Васильев. – Ты сначала там картошку с капустой вырасти, а потом и специалиста получишь.
– О чёрт, тоже верно, – рассмеялся Влад.
В этот момент сидевший за пультом молодой лейтенант поправил наушник и, быстро что-то переключив, громко сказал:
– Есть связь, господин капитан второго ранга.
– Соединяйте, – коротко приказал Васильев. Связист привычно щёлкнул парой тумблеров, и на мониторе появилось уже знакомое Владу лицо начальника имперской безопасности. Увидев Влада, граф улыбнулся и, одобрительно кивнув, сказал:
– Рад видеть вас живым и здоровым, господин капитан.
– Благодарю вас, ваше сиятельство, – вежливо улыбнулся Влад.