Подчас удача или везение оказываются решающим фактором. Поэтому мы сейчас имеем то, что имеем.
– Неужели никто из курсантов не отказывается от выхода? Ведь инстинкт самосохранения – один из главных для человека.
– Очень редко. Их начинают натаскивать ещё совсем мальчишками. Лет в четырнадцать-пятнадцать, когда они ещё толком и бояться-то не умеют. А потом, уже имея за плечами кучу серьёзных выходов, они просто перестают бояться. Это становится для них работой.
– Так почему, зная всё это, вы не стали возражать против приезда этого человека на планету? – неожиданно спросил председатель.
– Его болезнь. Пожалуй, это был главный критерий, – помолчав, ответил Старый Лис. – По полученным мною данным, он мог умереть в любой момент. Даже в момент перелёта с планеты на планету. Человеку в таком состоянии обычно не до политики и других несуразностей.
– Обычному человеку, – мрачно ответил председатель.
– Начни я искать причины для отказа, это насторожило бы имперские службы. Ведь в наших рекрутинговых брошюрах сказано, что корпорация готова принять на поселение любого желающего, – пожал плечами Лис.
– И это шло бы вразрез с нашей рекламой. Согласен, вы поступили так, как вам диктовали обстоятельства. Что ж, я не вижу смысла теперь копаться в этой истории. В любом случае эта страница нашей с вами жизни уже закрыта. Закончим это дело, и будем жить дальше.
– Думаете, если вы вернёте вашим партнёрам деньги, они оставят вас в покое? – неожиданно спросил Старый Лис.
– А вы считаете, что это не так?
– Да.
– Я принял кое-какие меры на подобный случай. Кроме того, я хочу предложить им кое-что.
– Что именно? Поверьте, это не праздное любопытство, – быстро спросил Лис.
– Я расскажу им, где, как и в каком количестве можно добыть необходимое сырьё, и пусть они сами попробуют организовать нужное им производство.
– Они могут счесть это заранее спланированной ловушкой.
– Разве? Ведь я не скажу, что нужные им растения произрастают только на Спокойствии.
– Вы играете с огнём, – покачал головой Старый Лис. – Всё это слишком опасно. Нужно было вызвать их на встречу на нейтральной территории.
– Нет. Я делаю первый шаг в знак доброй воли. Думаю, нам предстоит долгое и плодотворное сотрудничество с этими людьми, – загадочно усмехнулся председатель.
* * *Обнаружив в своей каюте верховного, Альказ даже не удивился.