Сожженные газом легкие не справлялись с морозным, богатым кислородом воздухом.
Приступ сложил разведчика пополам. Держась за живот, мышцы которого судорожно сокращались, Влад мечтал только об одном: чтобы кашель закончился, и можно было просто перевести дух и дождаться, когда сведенные судорогой мышцы расслабятся, перестав выжимать из него собственные потроха.
– Капитан Лисовский? – раздался над ухом незнакомый голос.
Но Влад смог только едва заметно кивнуть, зайдясь очередным приступом кашля.
– Простите, я не успел перехватить вас у таможенного терминала.
Уже ничего не понимая от боли, Влад покорно последовал за неизвестным. Сейчас ему было абсолютно все равно, что будет дальше. Нашедший его мужчина буквально втащил разведчика обратно в тамбур и, дав немного отдышаться, повел в дальний угол зала. Поднявшись на второй этаж, он костяшкой пальца постучался в стандартную пластиковую дверь и, дождавшись ответа, шагнул в кабинет.
– Господин куратор. Вот он, – коротко доложил посыльный, указывая на пытающегося отдышаться Влада.
– Ник, я не слепой, – отозвался сидевший за столом мужчина, барственным жестом отпуская посыльного.
– Присаживайтесь, господин Лисовский. У вас говорят: в ногах правды нет. Так, кажется? – продолжил он, дождавшись, когда посыльный испарится, старательно прикрыв за собой дверь.
– Так ее и в пятой точке нет, – снова не удержался Влад, тяжело опускаясь на стул.
Пластмассовое чудо инженерной мысли закряхтело, но выдержало. Поставив баул у ног, Влад вопросительно посмотрел на куратора. Чуть усмехнувшись, сидевший за столом мужчина небрежно щелкнул клавишей компьютера и, посмотрев на монитор, произнес:
– М-да, впечатляет. Мне всегда было интересно, что чувствует человек, первым ступающий на неизвестную планету? Каково это, быть первым?
– Страшно. А еще интересно, – ответил Влад, чуть пожав плечами.
– И чего больше? Страха или интереса? – не унимался куратор.
– Скажем так, страшно интересно, – ответил разведчик с едва заметным сарказмом. – Зачем меня сюда привели?
– Хорошо. Раз вы настаиваете, оставим пока разговоры о ваших подвигах и вернемся к суровым будням. Вам предписано поселиться на Спокойствии, с возможностью покидать планету один раз в год, на две стандартных недели, без учета времени перелета на любую другую планету. Это плюс. Многие из здесь живущих не имеют даже этой привилегии. Дальше.