Не ожидавший такого поворота председатель растерянно замер, пытаясь сообразить, что происходит, и принялся крутиться и заглядывать в окна отеля. Заметив его удивление, Старый Лис жестом подозвал его к себе и негромко сказал:
– Судя по вашей вытянувшейся физиономии, вы ожидаете от меня ответов на свои вопросы. Сейчас мы можем поговорить.
– Разве мы не остановимся в этом отеле? – первым делом спросил председатель.
– Нет. Номера здесь надо заказывать заранее: за неделю, а то и за две. Мы сейчас отправимся в другое место.
– По этой причине вы заказали машину без водителя?
– Да. И именно это я пытался вам сказать там, в номере. Вполне возможно, что нас прослушивали.
– Ах вот оно что?! – радостно воскликнул председатель. – А я себе уже все мозги наизнанку вывернул, пытаясь понять, что вы там изображали.
– Да тихо вы. На нас уже охрана отеля косится, – осадил его Старый Лис.
В этот момент, словно в ответ на его мысленную молитву, на площадку опустилось такси. Быстро закинув чемоданы в багажное отделение, он чуть ли не силой запихнул председателя в салон и, запрыгнув следом, скомандовал на старт. Машина плавно поднялась в воздух, выходя на нужный уровень. Несколько раз оглянувшись, Старый Лис перевёл дух и продолжил разговор:
– Значит, так. Сейчас, нас отвезут в отель «Гранд Палас» где я уже заказал номер для двоих путешественников, и если всё сложится, как я надеюсь, то через неделю мы отправимся на вашу планету.
– Значит, через неделю всё закончится? – с надеждой спросил Джексон.
– Хочется верить, что да. Но в любом случае вы должны будете сделать следующее. После приезда на планету вы полностью рассчитаетесь со мной и на некоторое время исчезнете из поля зрения всех общественных организаций, банков и бизнес-сообществ. Скажетесь больным, объявите траур по любимой тётушке – в общем, пропадете.
– А вы? Разве вы не останетесь рядом со мной? – спросил Джексон с явным испугом.
– Нет. Я уеду и, наоборот, постараюсь сделать всё, чтобы меня было легко найти. Учтите, в случае чего и я и вы должны будем дружно заявить, что я больше не работаю на вас. Вы выплатили мне выходное пособие и потребовали, чтобы я больше не попадался вам на глаза.
– Но зачем вам это? За что мне вас увольнять? – не понял председатель.
– Пусть будет обвинение в некомпетентности.