* * *К удивлению ксеноброна, изгой покорно дожидался их в условленной точке. Только оказавшись на борту капера, Альказ понял, что подсознательно ожидал предательства. Что пират сбежит, не дождавшись их прихода, и постарается сделать всё, чтобы никогда больше не оказываться в этом секторе пространства. Вежливо кивнув на приветствие пирата, он с интересом осмотрелся и, обернувшись, спросил:
– Как долго нам придётся лететь?
– С учётом ухода в подпространство, времени для разгона и торможения – два месяца.
– Так долго? – удивился верховный, внимательно вслушивавшийся в их разговор.
– Нам придётся идти в сектор Халифата. Должен предупредить сразу, это не простые люди. Они религиозные фанатики, и за любое преступление недолго думая ставят к стенке.
– Мы не собираемся совершать преступления. Больше того, мы даже не станем уходить с борта вашего корабля, – с усмешкой успокоил его верховный.
– Как это? А как же переговоры? – растерялся изгой.
– Тебе придётся привести этих людей на корабль.
– А как же мы? – не понял пират.
– Вы – изгои. Ваши власти не желают иметь с вами дело, и всё, чего они хотят, это избавиться от вас, а значит, вы никому не сможете рассказать о нас, – ответил верховный.
– А, ну да, – протянул пират, обретя дар речи. – Простите моё любопытство, почтенный, но как вы собираетесь расплачиваться с теми людьми? Что-то я не вижу у вас должного количества металла.
– А зачем нам тащить его на себе, если у тебя он есть. Мы расплатимся с ними из твоих запасов, а потом вернём тебе всё, что взяли, прибавив к этому оплату твоих услуг. Само собой, добавив немного за беспокойство. А если всё получится гладко, прибавим и премию, – ответил верховный, встопорщив шейный гребень.
На языке ксеносов это означало крайнюю степень веселья. Сам Альказ тоже не мог удержаться от лёгкой усмешки, глядя на разочарованную физиономию пирата.
– В нашей среде за такие дела морду бьют.
– Ты хочешь сразиться со мной в рукопашной схватке? – удивился Альказ. – Ради чего? Только потому, что мы решили воспользоваться твоим запасом металла?
– Вы не предупредили меня.