Понимая, что, не сделав этого, подвергнет опасности весь корабль и самого себя, связист быстро переключил канал и, щелкнув парой переключателей, кротко доложил:
– Готово.
Экран монитора связи осветился, и Альказ, с неожиданной для себя радостью, узнал своего старшего помощника. Убедившись, что его тоже узнали, ксеноброн вскинул шейный гребень и, выпрямившись во весь рост, сказал:
– Да хранит вас дух корабля. Мы вернулись. Подготовьте шлюз для стыковки и команду для перегрузки оружия. Начинайте закачивать энергию в накопители.
– Слушаюсь, ксеноброн. И да хранит вас дух корабля, – ответил помощник уставной фразой, почтительно склонив клыкастую голову.
– Да хранит, – кивнул Альказ, отдавая гарнитуру связисту. – Все в порядке, – повернулся он к Максвеллу. – Можете начинать разворот для стыковки. Мои офицеры уже начали подготовку для перегрузки.
– Однако дисциплина у вас, – восхищенно покачал головой пират. – Со мной они даже разговаривать не захотели.
– Вы не ксеноброн, что означает – не командир корабля.
– Еще один сноб на мою голову, – прошипел ему вслед пират, предусмотрительно дождавшись, когда ксенос окажется за дверью.
Полученная недавно взбучка научила его осмотрительности. Вскоре капер совершил разворот и, состыковавшись с линкором ксеносов, замер. Закачав воздух в шлюз, пираты открыли внешний люк и впустили на борт рабочие особи, которые должны были забрать груз.
Забрав оружие, ксеносы передали пирату уран, и ксеноброн, церемонно поклонившись Максвеллу, сказал:
– Каждые сутки прослушивайте эфир на известных вам частотах. Я вызову вас, как только будет принято решение о продлении операции.
– Не сомневайтесь, я буду очень внимательно слушать. Но сначала разберусь со своими делами, – ответил пират, зло усмехнувшись.
* * *Продолжение разговора с русской агентессой состоялось после ее внеочередного сеанса связи с начальством. Встретившись с ней в баре, Лис отставил бокал с пивом и, улыбнувшись одними губами, спросил:
– Ну, что?
– Велено передать вам, что вы отлично справились, а ваши сведения о неизвестной расе – настоящая неожиданность.