Техножрецы расселись за столом в соответствии с иерархией, и в трапезной наступила почти полная тишина, нарушаемая только хрустом разрываемой плоти и щелканьем жующих челюстей. Альказ неспешно съел предложенное ему блюдо и, убедившись, что больше продолжать разговор верховный техножрец крепости не намерен, поднялся. Тут же оказавшийся рядом с ним послушник жестом предложил следовать за собой.
Почтительно склонив голову, ксеноброн развернулся и уверенно направился к выходу.
– Завтра ты получишь звание генерала и станешь командующим пограничного флота, ксеноброн, – неожиданно прозвучал голос верховного, и Альказ, растерявшись, споткнулся на ровном месте.
– Это шутка? – спросил он, медленно разворачиваясь.
– Это правда. Верховный управляющий подписал приказ о твоем назначении еще в тот день, когда ты поднялся на борт своего корабля с оружием. Твой линкор станет флагманом пограничного флота. А теперь иди. Тебе нужно привести себя в порядок и подготовиться к новому назначению.
Понимая, что совет этот совсем не лишний, Альказ еще раз поклонился и, с трудом сдерживая радостный рык, поспешил в отведенную ему каюту.
* * *Как выяснилось при следующей встрече, переговоры с правительством Халифата зашли в тупик, и переданные Лисом сведения оказались как нельзя кстати. Вспомнив, что на Новом Вавилоне араб является одним из самых известных бизнесменов и столпов общества, Старый Лис только покачал головой и, презрительно фыркнув, тихо протянул:
– Никогда не знаешь, что именно прячется за толстым кошельком.
– Вы это о чем? – тут же отреагировала Кетти.
– Не обращайте внимания. Так, мысли вслух, – отмахнулся Лис.
– Ваш куратор сказал, что вы смело можете заниматься своими делами – на тех же условиях.
– У меня уже есть куратор? – удивился Старый Лис. – Интересно. И что же это за условия?
– В случае появления араба сообщить об этом по одному номеру. Номер я вам дам.
– А я надеялся, что вы его все-таки арестуете. Или, на худой конец, просто уничтожите, – вздохнул Лис.
– В связи с появлением в этом деле новых фигурантов принято решение приостановить операцию.
– Вы про крокодилов? – уточнил Лис.
– Именно.
– А они-то здесь при чем?
– Похоже, они не только оружие у террористов закупают.
– А что еще? – насторожился старый служака.
– Вы их видели. Как по-вашему, чем они питаются? – помолчав, спросила девушка.
– Ну, судя по строению челюстей и зубам, они явно не вегетарианцы, – криво усмехнулся Лис.