"
"Огромный лев, с пышной тёмно-красной гривой, которая почти сливалась с высохшей на его морде кровью. На спине у него красовались два багровых распростёртых крыла. А за ними маячил огромный скорпионий хвост с жалом, на кончике которого блестел желтоватый яд.
Опасная тварь для моего нынешнего состояния.
— Нам конец… — дрожащим голосом произнёс Аскольд и побледнел.
— Не мешайся, — велел я и поднялся.
Он понял меня правильно и поспешил уволочь отключенного брата подальше.
Ха! Наверняка ожидает смыться, пока мантикора будет со мной сражаться.
Нет, дружище. Это так не работает.
Мантикора сначала истребляет всё живое поблизости и только потом приступает к трапезе.
Поэтому либо я.
Либо она.
Я ощутил как уплотняется кожа возле глаз и на скулах, покрываясь чешуёй. Как крепчают кости. Как мышцы наливаются запредельной для обычного человека силой, а когти на пальцах вырастают ещё на пару сантиметров.
Зрение становится острым, словно у хищной птицы. А глаза начинают видеть исходящую от мантикоры магическую ауру.
Вот и всё. Больше ничего не выжать.
Мантикора издала боевой рёв!
Взмахнула крыльями и оттолкнулась лапами от скалы. Взмыла вверх, пролетая над нашими головами, чтобы приземлиться с другой стороны и отрезать путь к отступлению.
Аскольд, волочащий Савелия, резко развернулся и прикрыл его собой. Из ножен на поясе он достал такой же кинжал, выставив его по направлению к мантикоре.
Но когда она приземлилась, то даже не взглянула него.
Её взгляд был прикован ко мне. Опытная.
Я поприветствовал её оскалом. А взамен получил рык.
И ринулся вперёд, концентрируя всю драконью силу в руках и ногах.
Прыгнул вперёд.
Мантикора прыткая, но медленнее меня. Она отскочила назад, ударив когтистой лапой наотмашь. Я плавно отклонился, видя бритвенно-острый коготь прямо перед своими глазами.
Я ВЫЖИЛ! ХА!
Тварь не достала!
Мой оскал сменился улыбкой.
Боевой азарт захватил меня с головой!
Танец на границе жизни и смерти начался под музыку звериных рыков и свиста рассекаемого воздуха!
Удар сверху! Огромное жало прошло в десяти сантиметрах от головы, а затем с треском пробило камень у моих ног.
А мои драконьи когти прошли между сегментов скорпионьего хвоста и отточенным движением разорвали его.
Мантикора взревела, испуская во все стороны вокруг себя волны звериной ярости — пьянящего коктейля из дикой маны. Мой звериный аспект тут же усилился, обостряя все чувства.
Мне захотелось ещё.
ЕЩЁ!
Стоп.