Я резко обернулся на девок и кивком головы указал им на «коридор» из деревьев.
Стайкой они бросились туда без оглядки. Только одна чуть задержалась, обернувшись через плечо. Та самая «невеста» Велеса. Она бросила на меня взгляд голубых глаз.
С благодарностью… и лёгким подозрением.
А затем кинулась догонять остальных. Они скрылись.
— Я помогу тебе. Как и договорились. Но сначала хочу знать всё, — произнёс я, смотря Велесу в глаза. — Кто изгнал тебя и почему?
— То дела минувших дней. Вспоминать их нет смысла.
— И всё же, поясни!
Он шумно втянул воздух.
— Капища мои были преданы огню. Одарённые, ведомые алчностью и неутолимой жаждой власти выжигали их все. Они строили новый мир. В котором мне, как и другим хозяевам природы не было места. Одарённые забирали места силы. Они убивали жрецов. Истребляли всех, кто не покорялся их власти.
Казалось бы, он должен был гневаться. Или хотя бы печалиться.
Но ни того, ни другого я в нём не видел.
Он был спокоен.
Велес продолжал:
— Многие Исконные — те, кого ты называешь божествами — пали.
— Но как? — я покачал головой. — Ведь одарённые — это люди! Как они могли противостоять вам? Даже в самых развитых магических мирах мало кто на это способен.
— Тогда Дар каждого из них был силён.
— Откуда Дар взялся?
— Неведомо. Но возник он у людей, связанных единой целью — поработить этот мир. Изменить его. Заставить Исконных исчезнуть… или умереть. Мы боролись сотни лет. Но даже сильнейшие были вынуждены признать поражение и уйти.
— И ты был среди них, — предположил я.
— Одним из последних, кто боролся, — снова вздох, снова ветер заставил ветви качнуться.
— Ты сказал, что Дар каждого из них был сильнее. А сейчас они что, выродились со временем?
— То мне неизвестно. Годы идут. Всё меняется. Слабеет то, что изменило мир. Рождается нечто новое. Как на смену нам пришли одарённые. Так и на смену им придёт нечто другое, — он посмотрел на меня. — Но покуда я жив, я буду бороться. А ты, если исполнишь мою волю, получишь часть моей силы.