Народы моря

У правой стенки шатра располагался круглый столик со столешницей, инструктированной в шахматном порядке квадратными пластинками из желтовато-белой слоновой кости и серовато-коричневой носорожьей. Я еще подумал, что это шахматы, но клеток было меньше шестидесяти четырех. На столике стоял стеклянный, почти прозрачный кувшин с белым вином и два золотых стакана емкостью грамм на сто пятьдесят. Три складных стула были с сиденьями из толстой носорожьей кожи. У левой стенки занимали места три больших резных лакированных сундука из красного дерева.

В первых двух лежала одежда и обувь, а третий почти доверху был забит золотыми мухами, львами, браслетами, ожерельями. Видимо, предназначались для награды отличившихся в этом сражении. Придется мне вручать награды вместо фараона и не той армии, которой хотел он.

Глава 107"

"Стоило вести о разгроме египетской армии разнестись по этому региону, как со всех сторон в наш лагерь потянулись делегации с дарами и заверениями в вассальной преданности и готовности платить дань ежегодно и в срок.

Обговаривался только размер дани и земли, переходящие в мою собственность. Таковыми были все, ранее принадлежавшие египтянам или их сторонникам. Пользоваться этими землями я не собирался, а раздавал их своим воинам. Будут жить здесь и заодно нести пограничную службу. Уж они-то позаботятся, чтобы египтяне больше не появлялись в этих краях. Условная граница проходила по крепости Джару, по обе стороны которой на несколько километров простирались безводные и практически безлюдные земли.

Я ожидал, что фараон Рамсес после поражения захочет подписать мирный договор. Этого не случилось. Более того, в обеих землях отпраздновали победу над людьми моря. Ладно бы только в Верхней, расположенной далеко от места сражения, но жители Нижней наверняка знали, как оно закончилось, и все равно праздновали. Еще несколько таких побед — и Та-Кемет исчезнет. Из-за неопределенности я и не мог распустить войско и вернуться домой. Надо было дожать египтян, иначе опять нападут, причем сделают это в самое неподходящее для меня время.

Сбор флота я назначил в Газе. Сперва туда прибыли суда и галеры, на которых приплыла на войну большая часть моих воинов, а потом начали подтягиваться затребованные мной от всех приморских городов. Вести армию через пустынные земли в жару, захватывая по пути многочисленные небольшие крепости и городки, я счел нерациональным. Игра в долгую на тотальное уничтожение не входила в мои планы. Мне нужен был сравнительно быстрый мат.