— Что случилось?
— Орки скоро будут здесь, — говорю я, отчаянно пытаясь понять, что же делать. — Берите тетушку и спускайтесь в подвал. Без моего знака не выходите. Поняли меня?
— Айтина, а как же ты? — Мери обеспокоенно перегибается через перила лестницы, уходящей к мансарде.
— Мне еще мою кошку найти надо.
— Кошку? — удивленно вскидывает брови Мери.
— Не бери в голову, я потом познакомлю, — говорю я. — Если ты не будешь тянуть время и сделаешь то, что я говорю. И захватите с собой что-то перекусить. Анна, глянь, может, у нас в дорожных сумках тоже осталось.
Пока девчонки собираются и помогают тетушке спуститься, я нахожу какие-то одеяла и пару плащей и скидываю их в подвал, чтобы там можно было устроиться более-менее удобно и не замерзнуть. Тетушке сейчас точно этого не нужно.
Сама натягиваю свой плащ, гашу весь свет, что есть в доме, и выскакиваю на улицу. Небо окончательно затянуло тучами, которые дружно решили вылить все свои водяные запасы на несчастную деревеньку. Но даже сквозь шум дождя отчетливо слышится скрип колес груженых телег и стук сапог по каменистой почве за перевалом.
Надеюсь, что это слышу не только я, но и солдаты во главе с капралом. И очень надеюсь, что он хотя бы обдумал мои слова, потому что вряд ли он стал бы слушаться какой-то девчонки, которая еще и сказки о муже какие-то рассказывает.
— Я тебя предупреждала, — из темноты появляется Альба. — Надо было спасаться.
— Не могу думать только о своей шкуре, прости, — хмыкаю я, спеша по тропинке к основной деревушке.
— Идем, — кратко отвечает Альба и резко прыгает куда-то вправо в кусты."
"Мне приходится обойти, потому что лезть напрямик через мокрые заросли — это потерять и время, и одежду. Потому пантера недовольно качает хвостом и прищуривается, а я ускоряю шаг.
По узкой тропке она выводит меня к дому, перед которым расположена большая крытая площадка и разведен костер. Солдаты, сидящие вокруг, увидев Альбу, резко вскакивают и обнажают мечи. А пара магов явно уже готовятся атаковать.
— Смирно! — рявкает Гор. — Нира Айтина? Что вы здесь делаете?
— Напоминаю о своем предупреждении, — я захожу в освещенный круг. — Надо оповестить деревню. Орки уже идут.
Я уже пытаюсь подобрать слова, которые могут убедить, но оказывается, что это не нужно: капрал мрачнеет и напрягается.
— Ну, раз идут, то наши сюрпризы окажутся вовремя, — морщится Гор. — Четверо крайних — быстро оповестить жителей, пусть прячутся в подвалах, кто где может.