– Но лорд Мердок…
Джулиана отошла от сестры, крепко обхватив себя руками.
– Да знаю я, знаю: мне нет оправдания. Чувствую себя ужасно. Как бы мне хотелось вернуться назад и стереть все случившееся.
– О, дорогая, не суди себя так сурово. – Мэри подошла к сестре и положила теплую ладонь на плечо. – Ты всего лишь человек. Как говорит наш викарий, все мы совершаем ошибки.
Джулиана похлопала сестру по руке. Мэри не только никогда не сделает ничего подобного, но и не осудит никого другого, и они обе это знали. Это Джулиана слишком импульсивная и порывистая.
– Спасибо, родная, но я знаю, что поступила неправильно. Этого не должно было случиться.
– А мистер Уорти знает, что ты обручена и собираешься замуж? – негромко спросила Мэри.
Джулиана закусила губу. Лгать не хотелось, да и в самом худшем она уже призналась.
– Да, знает.
– Но ведь ничего страшного не случилось. Ты же еще не вышла замуж, а только это и имеет значение. И конечно, впредь ты будешь более осторожной.
Джулиана сглотнула. Ей хотелось бы сказать «конечно, нет», но слова застряли в горле и она лишь неуверенно кивнула.
Мэри обняла ее за талию.
– О, Джули, я так тебя люблю.
– Спасибо, Мэри. И я тоже тебя люблю, – смогла наконец произнести Джулиана.
– Надеюсь, теперь ты сможешь немного поспать?
Мэри потушила свечу и забралась в кровать.
Джулиана тоже заставила себя лечь и, подтянув одеяло к подбородку, уставилась в темный потолок. Ей безумно хотелось завтра же отправиться в конюшню под каким-нибудь предлогом, но она точно знала, что делать этого нельзя, потому что потом очень пожалеет.
– Джули, – послышался мягкий голос Мэри. – Не знаю, что об этом думаешь ты, но я все же хочу сказать: ты не должна выходить замуж за того, кого не любишь, что бы там ни говорили мама и папа.
Глава 13
Рис наконец оставил попытки устроиться поудобнее на набитом соломой тюфяке и заснуть, встал и направился в дальний конец длинного сеновала, расположенного над конюшней, и в слуховое окно стал смотреть на серебристо-белую полную луну.
Пусть он и непутевый повеса и не привык серьезно относиться к жизни, но давненько ему не доводилось терять голову так, как сегодня днем с Джулианой.
Рис ударил кулаком по деревянной балке над головой. Проклятье! Ему нет оправданий.