– Джеймс, что происходит?
– Авиро показалось, что в зарослях кто-то есть, – ответил муж.
– Человек?
– Зверь.
Кейн сказал это быстро и уверенно, но у меня возникло подозрение, что он просто не хочет меня волновать. Что ж, узнаю свойственную всем мужчинам уверенность, что женщины – существа слабые и чувствительные и их нужно оберегать от любых волнений.
– Давай вперед, – съезжая с тропы к реке, велел муж.
– А ты?
– Я поеду за тобой.
Я не стала спорить. Дядюшка Джобс не раз говорил, что залог удачного похода – морского ли, пешего – это беспрекословное подчинение командиру.
– Не устала? – тихо спросил Кейн, когда я проезжала мимо него, и мне стало жарко от того, как он на меня посмотрел.
– Нет, – мотнула головой, всем телом ощущая взгляд мужа, и направилась вперед.
Сердце стучало быстро – гораздо быстрее положенного. И дыхание сбилось. А перед глазами снова возникли картинки нашей недавней близости, и щеки залило жаром.
– Перестань, Кэри, – еле слышно сказал муж, пуская своего коня следом.
– О чем вы, дорогой?
– Ты слишком громко думаешь, – голос Кейна звучал хрипло. – А я не железный.
В груди стало тесно. А на губах, помимо воли, расцвела улыбка.
– Тренируйте выдержку, дорогой, – обернувшись, посмотрела в потемневшие глаза и провокационно усмехнулась. Ну да, мне нравилось проверять свою власть над этим сильным и опасным мужчиной!
– Боюсь, еще одно слово, и выдержку придется тренировать вам, дорогая, – в тон мне ответил Кейн и взглянул так, что я разом почувствовала, как внутри все опалило жаром, а седло стало удивительно неудобным.
Джеймс насмешливо улыбнулся и приподнял широкополую шляпу. Похоже, наш беркос все еще продолжался…
***Хвойный лес быстро закончился, ему на смену снова пришел смешанный. Птицы, разбуженные хмурым рассветом, негромко щебетали, перелетая с ветки на ветку, под копытами лошадей тихо шуршала листва, тропа то поднималась вверх, то спускалась вниз, а река Интари говорливо шумела по камням и без устали несла свои воды к Искайскому заливу.
К обеду мы выехали к Престону, немного отдохнули и двинулись дальше, намереваясь к вечеру добраться до Аванарубу – небольшого поселка акаучи, расположенного недалеко от границы.
Пока дорога шла через заселенные эшерцами земли, наше путешествие было больше похоже на легкую прогулку.