— Я знаю, я нарушила правила аукциона, но у меня нет другого выхода и счет идет на минуты.
— О чем вы говорите? — нахмурился мужчина.
— Скажите, что я могу купить на эту сумму, — я выложила перед ним на стол мешочек с монетами и все драгоценности. — Здесь почти пятьсот монет, в стоимости украшений я не ориентируюсь.
Покрутив в руках самопишущий артефакт и бросив взгляд на принесенные мною из зала бумаги, заместитель главы департамента посмотрел на меня.
— Сожалею, но тут точно не хватит для оплаты выигранного лота.
От отчаяния у меня слезы выступили на глазах.
— Мне нужно хоть что-то, — прошептала я. — Хоть какой-то клочок земли, пусть с бедным домишком, это не важно, только так я могу получить юридическую самостоятельность. Может, мы с вами могли бы сейчас оформить покупку? Самые недорогие лоты пойдут в конце торгов, ближе к вечеру, а я не могу ждать, — я нервно оглянулась на дверь, прислушиваясь к происходящему в зале.
Чиновник, заметив мои телодвижения, еще больше свел брови.
— Юные леди слишком эмоциональны и зачастую придают большое значение не тем вещам. Не стоит бежать от семьи, возможно, все не так страшно, как вы себе представляете, и вам нужно просто поговорить с родителями…
— Вы не понимаете! — отчаянно вскрикнула я. — Вы знаете лорда дау Андо? Знаете репутацию этого человека?
— Я не склонен верить слухам… — начал мужчина.
— Вы сами отдали бы ему свою дочь? — мужчина виновато отвел глаза в сторону. — Вот видите. Поверьте, это не слухи, он живет недалеко от нас. Да, на горячем его так до сих пор не поймали, но и слухи не на пустом месте возникают. А я все знаю не по наслышке, учитывая, что он мне обещал после нашей помолвки, рассказывал, что и как будет со мной делать, как только я стану его женой, и что позволит со мной делать своим друзьям, — у меня перехватило спазмом горло, и на несколько секунд я замолчала, пытаясь проглотить колючий ком, мешающий говорить.
— Но позвольте, по закону нельзя принуждать к браку магесс, — возмутился лорд. — Это незаконно! Так что вы в безопасности!
— Я не магесса, — призналась я. — А это, — я обвела взглядом свою одежду, — просто прикрытие и для удобства в дороге.