Тираж, правда, окажется невелик – книга ведь на русском языке, читательская аудитория не бог весть какая обширная, и гонорар сможет заплатить только в тысячу фунтов.
Услышав это, Лиля онемела. Эта сумма для нее была непредставимо огромной!
Необыкновенно счастливая, вышла она от издателя, но уже на улице привычная грусть овладела ею. И когда провожавший ее Сергей спросил, почему она так печальна, ведь сейчас все очень хорошо складывается, Лиля коротко объяснила:
– Потому что всем этим я не могу поделиться со своими родными.
– Понимаю. – Сергей сочувственно приобнял ее за плечо. – Скучаешь?
– А ты как думаешь? – Лиля тяжело вздохнула. – Папа с Кирой со мной не разговаривают, маме с Шульгиным звоню – постоянно срывается…
– Да, прослушка не дремлет! – едко усмехнулся Сергей.
– Вот так вот и живу, – проговорила печально Лиля, – как между небом и землей. Здесь я не человек, потому что эмигрантка, а там не человек, потому что предательница. Вот только Аришка меня и держит на этом свете.
Сергей остановился, повернул Лилю к себе. Лиля посмотрела ему в глаза и сказала:
– Знаешь, то, что ты для меня сделал, я никогда не забуду…
Сергей наклонился, поцеловал ее в щеку – и вдруг выпалил:
– Я завтра утром улетаю. Командировка заканчивается, мне нужно возвращаться в Союз.
Лиля даже пошатнулась от неожиданности:
– Подожди… значит, сегодня наш последний день? И… вечер?
В голосе ее звучала робкая надежда. Но Сергей покачал головой:
– К сожалению, есть кое-какие формальности, которые мне нужно уладить до отъезда.
– Прямо здесь? – Лиля растерянно оглянулась.
Они уже были недалеко от дома. Неужели он не зайдет хотя бы на минуточку?..
Сергей сдержанно кивнул:
– Да. Пиши мне. Хотя бы одно слово. Хотя бы раз в месяц. И я буду знать, что у тебя все хорошо.
Лиля прикусила губу. Хорошо? У нее все хорошо?! Здесь, в чужой стране, и… и без него?!
Слезы закипали в глазах, но она постаралась усмехнуться:
– Какое слово?
– Ну, это уж ты сама реши, Карамелька, – улыбнулся в ответ Сергей, снова чмокнул ее в щеку – и ушел.
Лиля смотрела вслед – и ей казалось, что несчастней минуты не было в ее жизни…
На другой день Лиля осталась дома. Эти тысяча фунтов, этот внезапный подарок судьбы, давали небольшую передышку. Теперь можно какое-то время спокойно поискать работу, а не кидаться сломя голову в первый попавшийся ресторан, соглашаясь на самую низкую оплату.