Я решил помочь сделать выбор:
— В моём съёмном доме найдётся свободная комната.
И Маша, и её отец с непониманием посмотрели на меня. Поэтому поспешил объясниться:
— Граф, вы говорите так, словно у Марии нет адекватного выбора. Либо выйти замуж за ненавистного человека, либо убить невинное создание. Ваш главный аргумент — это деньги. Но ведь и друзья у Марии не бедные. Я, конечно, не миллионер, но смогу помочь Марии освоиться вне стен вашего дома.
Я, конечно, приуменьшил, чтобы не создавать лишнее подозрение.
— Ах, конечно. Третий вариант — остаться с простолюдином, заработать славу женщины лёгкого поведения и никогда не найти знатного мужа, — усмехнулся граф.
Маша утёрла ладонью слёзы, и к ней вернулась былая уверенность, чтобы серьёзно ответить:
— Я выбираю остаться с Булочкой. И если для этого нужно покинуть твой дом, то без проблем. Сейчас же соберу свои вещи.
— У тебя нет ничего своего. Кроме этой кошки. Даже твоё платье и украшения…
— Украшения — это тоже подарок, — возразила девушка и усмехнулась. — Хорошо, я уйду голой. Такая слава тебе нужна? Я разденусь прямо сейчас, и ты уже не скроешь своих истинных намерений от всех собравшихся.
Отец Марии сморщился, но быстро вернул на лицо дежурную улыбку. Позиции поменялись, и теперь разговор вела Маша. Графу пришлось пойти на поводу у дочери:
— Хорошо. Платье можешь оставить. И даже дождаться конца праздника.
— Нет. И кстати, подарки на столе тоже переназначаются для меня. Лёш, посторожи Булочку.
Я взял на руки котёнка гепарда, а Маша отправилась к столу с подарками. Большие коробки она не трогала, но собрала все конверты. Конечно, она ловила на себе странные осуждающие взгляды, но ей уже было всё равно. Сегодня я исполнил самую сокровенную мечту этой девушки, а её отец собирался всё отнять. Маша смогла показать характер и не стала терпеть."
"И вышла она с гордо поднятой головой через главный вход.
Мог ли я запретить Руслану жениться на Маше? Мог, несмотря на нашу разницу в возрасте. Можно было пригрозить лишить обеспечения, и он бы мигом согласился. Но это бы не решило проблему Маши. Её отец снова бы подобрал солидного жениха, который значительно старше девушки. И всё бы повторилось.
А так, больше он не сможет манипулировать девушкой.