Он на секунду задумывается, но потом понимающе кивает и наставительно говорит:
— На будущее: не пей воду перед такими приемами. В следующий раз будешь терпеть до конца. Моя жена не имеет права покидать гостей.
Я поспешно киваю: мне абсолютно все равно, что он говорит. Я его даже не слушаю. Ролдэн отпускает мою руку и снова поворачивается к красотке. Я знаю с кем он проведет эту ночь, но меня это сейчас даже не огорчает.
Я стремительно спускаюсь по ступенькам и вхожу в толпу. Сверху мне было хорошо видно всех, а вот внизу я совсем перестаю понимать, где находится Старлинг.
Я иду, как мне кажется в нужном направлении. Гости пропускают меня, но как перед Ролдэном сильно не расступаются. Мне понятно мое место: рядом с Драконом, но ниже него.
Мне кажется, что сзади кто-то касается невесомо моей шеи: я резко оборачиваюсь, и вижу, как Элион быстро растворяется в толпе.
Мне совсем не нравится то, что он делает, но с этим я разберусь позже.
Я продолжаю торопливо идти сквозь толпу, ища глазами Старлинга и даже не замечаю, как врезаюсь в его спину.
— Лаура? — удивлено говорит он, поворачиваясь ко мне с бокалом шампанского в руке. — Ты разве не должна быть там?
Он указывает на трон возле Ролдэна. Вблизи видно, как его гладкие серебристые волосы отливают серым. Сам же он одет не празднично как другие, а в кожаную куртку и брюки, словно собрался сразу после свадьбы ехать на охоту. Впрочем, вкусом Старлинг никогда не отличался.
— Должна, но у меня к тебе разговор.
Я спешу: Ролдэн может заметить в любой момент, что я его обманула, а мне надо столько всего узнать.
— Пойдем на балкон! — командуя я.
Старлинг пытается отказаться. Но у меня нет времени на уговоры, поэтому я хватаю его за рукав и тащу за собой к ближайшему балкончику. А вот теперь гости реагируют удивлением. И где раньше было их удивление, когда Марика наступила мне на платье? Злюсь я на них."
"И вот балкончик ограждает нас от всех.
— Что с моим отцом? — напрямую спрашиваю я, надеясь на честный ответ.
— А что с ним должно быть? — непонимающе переспрашивает Старлинг.
— Не строй из себя дурачка! — начинаю злится я. — Я все знаю! Отец отдал тебе свое место управляющего северных земель.
— Ах, ты об этом, — он едко и самодовольно усмехается. — Да, так и есть. Молодым надо уступать дорогу. Твоему старику пора на покой. Он совсем спился.
Он медленно демонстративно отпивает из бокала.