Через некоторое время добавил: – А мог ли иначе?
– Вряд ли, – покачал головой кот. – Это как работа хирурга: причинить боль, для того чтобы подарить жизнь.
– Это если не допустить ошибки, – возразил я.
– Будем надеяться, что ты ее не допустил.
– Я тебе говорил, что ты оптимист?
– И не раз, – ухмыльнулся Барон.
Мы замолчали. Каждый думал о своем. Потом я почувствовал приближение оборотня. Поняв, кто именно пришел, едва сумел сдержать вздох облегчения. Получилось! На плечо мне легла сильная рука, и голос Нерана тихо прошептал:
– Извини… Шиальд.
– В чем? – хитро прищурился я, разворачиваясь лицом к командиру и стараясь скрыть счастливую улыбку. – Могу только научить тебя радоваться жизни.
– И это немало, – философски заметил Неран и улыбнулся. – Спасибо.
– На то и есть друзья.
– Да…
Командир повернулся и ушел, а Барон, убедившись, что мы остались одни, ехидно поинтересовался:
– На то и есть друзья? Гм, а не много ли книг ты начитался в свое время?
– А что я должен был сказать? «Забудь, чувак, потом сочтемся»? – Огрызайся не огрызайся, а излишний пафос все же заметен.
– Действительно, – хихикнул кот. – Твой цинизм не нашел бы понимания в сердцах жителей Гелии.
Пришлось уточнить:
– Только меньшей половины жителей Гелии. Есть и такие экземпляры, что я по сравнению с ними наивный ребенок, только выползший из колыбели.
– А разве не так?
– Может быть. – Уже в который раз повторяю эти слова! – Но взросление не за горами.
– Если тебе позволят, – буркнул кот, и мне пришлось с ним согласиться, что опять испортило настроение и вернуло мысли в прежнее русло. Как мне выпутаться из сложившейся с моим предшественником ситуации?
Так ничего и не решив, я вернулся во временный лагерь. На охоту в этот раз сходил Картер. Я спать не ложился, поэтому поужинал как следует.
– Шевелитесь! – Кажется, Неран даже что-то насвистывал. Да и у всех настроение резко поднялось. Пока мальчик умывался остатками воды, командир стоял рядом с ним и ждал, когда Ярис отдаст ему бурдюк.