Но сколько разного и интересного можно увидеть, когда медленно продвигаешься по новой стране, изучаешь чужие обычаи и ешь местную пищу! Это совсем не то, что слетать на пару недель в Турцию.
Такие рассказы меня просто завораживали. Люди жили в пути и не одна жажда наживы была тому причиной. Один из таких купцов, гиксос-полукровка, стараясь потрясти мое воображение, рассказывал о том, что сам уезжал из далекой северной страны осенью, когда уже снега было почти до колена! Я ласково улыбалась ему и щедро наградила.
Несколько раз попадались и откровенные жулики, желающие с помощью своих выдумок выклянчить какие-то льготы на торговлю. Таких я приказывала просто гнать. После того, что я видела в подземельях, теоретически, я могла бы поверить в существование, например – людей-птиц.
Я, все же, никогда не была уверена, совсем ли это другой мир, или просто меня выкинуло в какие-то временные ворота и сейчас я влияю на земную историю. Но поверить, что существуют люди, которые от природы наделены одной ногой, а ходят на руках – я не могла.
"Кроме того, из этих рассказов я отбирала самые, как мне казалось, достоверные. Из них, записанных на новом языке, собирались сборники обычаев других стран, землеописания и описания торговых путей, военных сил и климата. Все, что могло быть интересно и полезно. Безусловно, и лучше всего, и подробнее всего я знала о ближайших странах – Пунт и Нубия. Но и рассказов о совсем дальних странах хватало.
Я была щедра с рассказчиками и поставщиками информации, потому попасть ко мне на малый вечерний прием желающих было много.
Сама я, чтобы скоротать вечера, научилась вязать довольно теплые и легкие накидки из козьего пуха. Иногда, когда дневные дела были уже закончены, а спать еще рано, мы собирались в моей комнате со всеми свободными женщинами и болтали. Приходила и Амина, и Хати. Если позволяло время – в дверях комнаты присаживалась Риинга. Проходить ближе она отказывалась.
Постепенно, образовался этакий дамский клуб по интересам. И именно в такой вечер я услышала сказку, которая просто потрясла меня…
Рассказывала эту сказку жена Сефу, Неферта, та самая девственница-проститутка. Была она хоть и совсем молоденькой, но хорошо образованной по местным меркам и ее незатейливые бытовые истории я всегда слушала с удовольствием.