– Хремет, у нас и так не хватает людей для всех земель! Может быть, ты погорячился?
Внешность его была такой обычной, что глазу не за что зацепится – мужчина, около тридцати, не нищий, но и не богач. Бритая голова и не слишком новая льняная юбка. Неопределенного цвета глаза и скромны медный ускх с единственной вставкой – маленьким бирюзовым скарабеем.
– Царица, да продлят светлые боги твои годы, из этих молодых людей выйдут прекрасные чиновники. Они честны и служить будут верно. Но ни один из них не лёг в лужу, когда понадобилось…
– В каком смысле – в лужу?!"
"– В прямом, царица.
Я, несколько растерянно, помолчала. Безусловно, в чем-то Хремет прав…
– Скажи, Хремет… Почему твои рекомендации по смене чиновника часто были неожиданны, но всегда – верны? Как ты определял мелкого чиновника, который будет разумно управлять и, даже если и будет нарушать законы, то – не через край.
– Нет, прекрасная госпожа, скорее – несколько трусливых, но не слишком жадных. Я смотрел, как он относится к нищим и к своей семье. Даже если он хитер и немного украдет, то по крайней мере он будет следить, чтобы люди не голодали и не доходили до края.
Слышать это было не слишком приятно. Хотелось, безусловно хотелось, услышать, что к власти вставали самые умные, честные и порядочные. И в то же время я понимала, что такое бывает только в сказках. Все люди не идеальны. Значит, нужно использовать то, что есть. И – отблагодарить за науку.
– Я благодарна тебе за мудрость, Хремет. Скажи, какую награду ты хочешь себе?
– Ты щедро одарила меня всем, чем можно, царица.
– Хремет, это не значит, что ты не можешь попросить что-то еще. То, что я тебе дала – благодарность за службу. То, что я тебе предлагаю, благодарность за науку. Всегда можно положить в кладовую еще золота или украшений, найти молодую и красивую невесту… Проси!
Я заметила, что он мнется. Даже представить не могу, чего он опасается попросить? Закралась неприятная мысль, что он может быть поклонником запрещенных богов.