Варька зло рассмеялась:
– Врешь! Сам знаешь – женишься, и сразу ордер дадут, такие правила! Врешь ты все, Паша! Просто… – Варька горько всхлипывала. – Просто не любишь.
Пашка раздраженно спрыгнул с кровати, жалобно, в тон Варькиному настроению, заныли пружины. Хватанул папиросу и встал у окна. Курил молча и жадно и возражать подруге не стал.
– Что, права? – с деланым задором спросила Варька, надеясь на возражения. – Угадала?
– Не знаю, – честно ответил кандидат в члены партии, – скорее всего, так.
Пока Варька, истерично всхлипывая, натягивала юбку и кофту, Павел по-прежнему стоял у окна.
«Так – значит, так», – подумал Стрельцов-старший и почему-то почувствовал облегчение. Да разве он виноват в том, что полюбить красавицу Варьку так и не смог? Все про нее понимал, а сердце молчало.
Почему-то мечталось совсем о другой – нежной, тихой, тоненькой, беленькой девочке с очень задумчивым взглядом и обязательно с книжкой в руке.
Беленькая и задумчивая девочка с книжкой попалась ему ровно через полгода, в подмосковной электричке.
«Эх, не повезло! – с отчаянием подумал Павел. – Вот бы я был на месте толстого!»
На станции «Удельная» блондиночка встрепенулась, испуганно глянула в окно, охнула и, подскочив, бросилась к выходу.
Павел рванул за ней.
В тот же вечер они познакомились. Девушку звали нежным именем Светлана. «Светик, Светлячок», – твердил он про себя.
Так и повелось – всю жизнь он звал ее Светлячком.
Света была коренной москвичкой, воспитанной профессором папой. Мама скончалась при родах.
Света училась в пединституте и страстно мечтала отдать детям всю себя. Педагогику считала главной из наук – что в ребенка заложишь, то и вырастет.
Стрельцов осаждал крепость по имени Света два года.
Главным и самым серьезным препятствием стал будущий тесть, Светланин отец.
Профессор Некридов был человеком суровым – жизнь закалила. К тому же потеря молодой, прекрасной, любимой жены в двадцать шесть лет – испытание не из легких. А жену Некридов не просто любил – обожал. И после смерти несчастной Неточки остался с младенцем на руках – из родных почти никого. Как жить, молодой ученый Некридов не понимал. Больше всего ему хотелось уйти вслед за Нетой. Так было бы проще.