В отличие от других взводов, знали, что делать. Каждый понимал свою задачу и место в строю.
Костёв встал рядом со мной. Его глаза блестели от возбуждения. Он не боялся, нет. Он жаждал боя. Воронов, напротив, держался позади всех, бледный как смерть, но не убегал. Уже хорошо.
Справа и слева вытягивались другие взводы. Их командиры громко отдавали последние распоряжения. Кто-то кричал, кто-то подбадривал солдат крепким словом. Наш взвод молчал.
Впереди расстилалась «ничейная земля» — полоса, изрытая снарядами, покрытая воронками и колючей проволокой.
Ветер донёс до меня запах горелого масла и сгоревшей плоти. Турки что-то жгли у себя в лагере — может, готовились к ритуалу, может, просто варили ужин. Но этот запах странным образом обострил мои чувства, заставив собраться.
— Всё отработали? — тихо спросил Костёва.
— Так точно, — кивнул прапорщик. — Выучили назубок.
— Хорошо.
Я улыбнулся. План был рискованным.
По шеренгам пронёсся шёпот. Солдаты показывали куда-то вперёд. Я всмотрелся в темноту. На турецких позициях зажглись огни — десятки, если не сотни факелов. Они двигались, образуя странные узоры. Ритуал, или что они там придумали, начинается.
Вокруг нашего взвода уже собирались офицеры, с удивлением разглядывая моих бойцов. Кто-то шептался, показывая на необычное построение и на защиту солдат.
— Это что за цирк, Магинский? — подошёл ко мне незнакомый капитан. — Почему твои люди не в строю?
— У нас особое задание, — отрезал я, не спуская глаз с турецких позиций. — От генерала.
Ложь сработала: капитан отступил, хоть и бросил на меня подозрительный взгляд.
Внезапно с той стороны донёсся первый звук — низкий, гортанный, нечеловеческий. Затем второй, третий. Пение началось. Оно нарастало, словно приближающаяся буря, заполняя пространство странными, неестественными звуками.
Я увидел, как многие солдаты в других взводах пошатнулись.
— Начинаем, — скомандовал своим. — По местам.
Глава 15
Мой взвод специально сейчас окружил один участок. И то, что я склонился внутри этого кольца, было не видно остальным. Мы расположились в небольшой низине, скрытые от посторонних глаз выступами окопов и разбитыми конструкциями — всем тем, что оставила после себя война."
"До этого я активно готовился.