Умная женщина всегда может добиться от мужчины желаемого. Всего-то и надо — немного ласки, немного внимания, искренняя похвала… и чтобы вкусная еда была на столе.
* * *Арельсхолм…
Остаток дня был скуп на события, зато щедр на эмоции. И, как ни странно, меньше всего досталось как раз Тарии. Граф Арельс лишь отчитал экономку и выразил надежду, что впредь, та будет лучше следить за ключами.
А вот за виконтессу мужчина взялся всерьез. Впрочем, отпираться девочка и сама не стала. Особенно когда поняла, что ее проделка может вылезти боком кому-нибудь из слуг.
Да, это она заперла дверь в баню.
Зачем?
Лианна долго кусала губы, пытаясь придумать правдоподобную причину. Под суровым взглядом отца как-то не тянуло выкладывать всю правду. Пришлось сказать, что это просто была неудачная шутка.
Однако юмора граф не оценил. И дочери досталось хлесткое:
— Я очень разочарован в тебе.
Лия смотрела в глаза отца и понимала, это не просто слова. Он действительно разочарован. И огорчен.
Но еще хуже была реакция Алесии, к которой девочка заглянула чуть позже, желая пожаловаться на жизнь.
— Кажется, я доверяла тебе гораздо больше, чем ты того заслуживаешь. — бросила мачеха, глядя куда-то поверх ее головы.
— Мне только хотелось…
— Догадываюсь, что было у тебя на уме. — Алес скрестила руки на груди. — Только подумай вот о чем, что бы ты сама чувствовала, если бы кто-то запер тебя с Джером?
Лианна вздрогнула, как от удара.
— Но ведь мой отец не… — начала она, однако Алесия смотрела так холодно, что в уголках глаз стали скапливаться первые капли слез.
Ссутулив плечи, девочка вышла из комнаты и тихо направилась к себе. План провалился. И все, что теперь оставалось — зарыться в любимые подушечки и выплакаться всласть, размышляя о несправедливости и несовершенстве этого мира.
* * *"
"Алесия чувствовала себя немногим лучше. Видя, в каком состоянии уходит падчерица, девушка невольно задумалась — а не перегнула ли она палку? Да, строгость иногда хороша. Но ведь Лианна просто малолетняя дуреха, которая не всегда умеет думать наперед.
На этот вопрос было сложно ответить даже себе. С одной стороны, девчонка действовала из лучших побуждений. А с другой… если бы Агнета не появилась так вовремя, то невозможно предугадать, чем закончилось бы это совместное заточение.
Еще более крупной ссорой? Рукоприкладством? Чье тело пришлось бы выносить по утру, графини или графа?
Алес слегка поежилась.