Алес вскинула голову. Мысленно досчитала до трех. И, заранее отрепетированным жестом, прижала ладонь к губам. Пора было начинать второй «акт».
— Ваше сиятельство⁈ Зачем вы здесь?
* * *На полминуты в башне повисла выразительная тишина. Нортман рассматривал жену так, будто видел ее впервые в жизни. Алесия ему не мешала. Она знала, что несмотря на мелкие недочеты, выглядит сейчас очень даже хорошо.
Волосы, небрежно заколотые на затылке, спускаются на плечи светлыми прядями. Новое платье выгодно подчеркивает фигуру, не открывая при этом ничего лишнего.
Именно на них мужчина и задержал свой взгляд. Затем кашлянул, сообразив, что пауза слишком уж затянулась.
— Кхм… графиня. Я искал вас.
На язык так и просилось — «всю жизнь»? Но Алес волевым усилием задвинула все посторонние мысли. Трепетные «фиалки» не ехидничают. Они красиво страдают, вызывая у окружающих лишь одно желание — защитить. Поэтому женщина трепетно опустила ресницы и вдохнула полной грудью.
— Мне просто хотелось побыть одной. — в ее голосе звучала тихая печаль. — А в этой части замка даже слуги появляются крайне редко.
Видимо аргумент показался графу логичным. Потому что он едва заметно кивнул.
— Сожалею, что пришлось нарушить ваше уединение. Но полагаю, нам есть о чем с вами поговорить. Если вы… — мужчина помедлил. — … не против.
Ого, у кого-то проклюнулись навыки дипломатии? Раньше-то супруг не проявлял подобного интереса к разговорам. Хотя… в чем-то его можно понять.
— Ваше сиятельство?
Нортман, наконец, перестал изучать ее губы и посмотрел прямо в глаза. Правда теперь в его взгляде не было того уничижительного презрения. Впрочем, как и чистой пламенной любви. Скорее — одно сплошное любопытство с легкими нотками недоумения.
— Графиня, насколько я знаю, вы уже были замужем…
Алес почувствовала, что мужчина очень тщательно подбирает слова. Словно не хочет ее задеть, но при этом твердо настроен получить исчерпывающие ответы.
— Однако то, что произошло прошлой ночью… свидетельствует об обратном.
Формулировка была просто безупречна и сразу выдавала аристократа. Менее образованный товарищ уложился бы слова в три.
Но в целом, пока все шло по плану.
Алесия вздрогнула и закрыла ладонями лицо.
— Ваше сиятельство… я… я не могу ответить. Вы будете меня презирать.
Сквозь щель между пальцами она видела, как граф удивленно вскинул брови. Все, теперь он точно на крючке.