Если у тебя не хватает сил даже на то, чтобы говорить со мной, значит бог ты довольно условный.
Один из воронов перепорхнул на плечо Эбнера и уставился на меня. Блестящим чёрным глазом.
Я посмотрел на него.
И ощутил прикосновение к своим мыслям чужого разума. Который пытался установить связь.
Я позволил ему.
Тогда услышал голос внутри своей головы. Скрипучий, словно старое дерево. Как у старика.
— Ты уже отмечен… — произнёс он. — Велес, мой старый соперник из славянских земель… Маг… зверь… хранитель чащи… — и он хрипло рассмеялся.
— Это лишь наше с ним дело. Представься, — ответил я в мыслях.
Ворон тут же перепорхнул с плеча Эбнера на моё. Огромный чёрный клюв был в считанных сантиметрах от моего правого глаза.
Старик продолжал говорить:
— Тебе не важно моё имя. Попробуй отрицать — солжёшь. Для тебя важны только ответы… Несу ли я угрозу тебе и твоих близким? Могу ли помочь тебе в твоей неравной борьбе с властителем? С его братом? С его мятежными слугами?
— Откуда ты…
— Я вижу.
— Если ты так всеведущ, то ты уже знаешь мой ответ.
— Я знаю каждый из возможных. Но не знаю, какой выберешь ты сам. Прямо сейчас. В этот момент. На какую из троп своей судьбы ты ступишь?
— Избавь меня от Вашего божественного пафоса! Я здесь не для того, чтобы играть с тобой в угадайку или предзнаменования. У меня на них стойкая аллергия. Лучше послушай меня: твой слуга чуть не погубил моего человека, чтобы ты явился в этот мир. Уж не знаю, как вы себе это представляли, но я скажу тебе только одно: это в последний раз.
Послышался его каркающий смех.
— Из всех путей, ты выбрал этот. Он в твоём характере. Характере воина. Старшему из моих сыновей ты бы пришёлся по нраву. Но вот душа у тебя другая. Я вижу и её. Ищет она не славы или крови, а знания. К нему ты и придёшь. А за тобой — твой клан. Но плата может оказаться совсем другой… Скоро тебе предстоит ещё один выбор.