Но Император только брезгливо отмахнулся.
— Прекрати унижаться. Больше чем ты сделал это сегодня, уже всё равно не выйдет, — а потом задержал взгляд на мне.
Вместо коленопреклонения я обозначил короткий поклон. И всё это время смотрел ему в глаза.
— Бери пример с графа Северского. Он не лизоблюдит, — произнёс Император, пока Белокрылов вставал. Его дочь чуть было не дёрнулась помочь ему, но Владислав сжал её руку. Отчего она только вздрогнула. А Император говорил мне: — Меня радует, что ты помог князю Белокрылову добраться сюда в целости и сохранности.
На кратчайший миг уголок его рта изогнулся в улыбке. Но тут же вернулся в прежнее положение. А Император продолжал:
— В конце концов, именно он ответственен за нашу сегодняшнюю дичь, — он взмахнул рукой слугам. — Впустите князя Уварова.
Плавно открылась дверь. И в зал вошёл…
Паренёк, который попытался захватить мой лабиринт в мире Синей ночи.
Тот самый, с сильным голосом и слабоватым духом. Второй наследник князя Уварова. Младший из его сыновей.
Сейчас он выглядел затравленным. Испуганным.
Он подошёл к трону и робко произнёс, своим сильным голосом:
— Я здесь, Ваше Величество.
— Теперь смотри и слушай, мальчишка, — сказал Император. — Твой глупый отец явился к князю Белокрылову, рассчитывая, что он поддержит заговор против моей власти. Но Белокрылов… — на лице Императора появился оскал, — захватил его и сообщил мне! — он расхохотался.
Василий Уваров бросил быстрый, но полный ненависти взгляд на Белокрылова. И тут же спрятал его в пол.
А Император продолжал:
— Когда я явился сюда, он приволок твоего отца прямо к моим ногам. Умоляя, чтобы я пощадил его род и клан! — он захлопал в ладони, со смехом.
А я ощутил, как внутри меня вырастает… презрение. Не к Белокрылову. Не к Уваровым. А к тому, кто называет себя Императором.
Так насмехаться над своими людьми — это низко. Если хочешь наказать — поступи иначе. Отбери земли и титул. Но унижать и потешаться? Недостойно.
А Император говорил дальше:
— Я пощадил Белокрылова.