Советники, разумеется, тоже были на балу, но на претендентов вообще не смотрели. Для них было важно, какие именно торговые и земельные договоренности будут достигнуты. Больше всего я опасалась как раз разговора с герцогом де Сюзором.
Он знал мое отношение к детям, но я опасалась, что он предпочтет для Луарона более выгодный в финансовом плане союз. Однако герцог, как всегда, повел себя достаточно мудро:
— Ваше королевское величество! Никто не будет заботиться о личном счастье принцессы. Да и возможно ли оно в политическом браке? Но если расписать советникам долгосрочные перспективы, вполне возможно, что кандидатуру жениха удастся утвердить без конфликтов.
Проблема состояла в том, что почти у каждого предполагаемого союза были как сторонники среди членов Совета, так и его противники. Весь Совет: и герцоги, и министры разбились на небольшие группировки, поддерживающие того или иного кандидата. Далеко не всегда эта поддержка зависела от личных качеств кандидата в мужья. Гораздо чаще: от тех подарков, которые этот самый кандидат преподнес советникам.
Кроме того, почти автоматически при заключении династического брака прилагалась военная помощь. А это само по себе дорогого стоило. Даже у Луарона, большой территориально и достаточно сильной страны, нет-нет да и вспыхивали приграничные стычки с соседями. Не стоит также забывать, что Рамейский Папа интриговал изо всех сил, не оставляя надежды вернуть Луарон под свою руку.
В общем-то, по итогу личного просмотра женихов и совещания с герцогом де Сюзором реальных кандидатов осталось только два.
Младший сын королевского дома Вонгертов, который носил титул Великого герцога и был шестым претендентом на трон.
Его земли находились на юге страны, и, по добытым графом де Тауффе сведениям, герцог редко покидал свои владения. Из минусов брака — возраст жениха.