– Мы не должны осуждать ценную сестру только из-за того, что мстительная старуха оставила безумное послание.
Харишка чувствовала себя, словно сидела на краю осиного гнезда. Она тихо сказала:
– Лезия была совсем другой, когда я впервые познакомилась с ней, но разочарования долгой жизни сделали ее жестокой и неустойчивой. Думаю, что и сама она не могла истолковывать свои видения, парадоксы сломили ее ум. – Она потерла виски, пытаясь унять пульсирующую боль в голове. – До своего последнего вздоха Лезия хотела – помочь Ордену сестер или навредить ему?
– Мы не можем так сильно рисковать.
– Как удобно иметь одно решение для любой проблемы! – взорвалась Кордана. – Что касается Джессики, я по-прежнему голосую против. Нам надо соблюдать осторожность, но могут появиться возможности, которые мы искали сотни поколений. Давайте устроим проверку, чтобы исключить сомнения."
"Рутин отвернулась от огня.
– Были и другие кандидаты, которые могли стать Квизац Хадерачем.
Харишка посмотрела на советниц.
– Сейчас вы обе мне больше не нужны, можете идти. Как Верховная Мать, окончательное решение я приму сама.
Рутин ответила странной улыбкой.
– Мы стараемся давать дельные советы, но это не делает ваши ответы ясными и простыми.
– По логике вещей я принимаю, что Джессика представляет возможный риск для ордена, но эмоционально вижу проблески надежды и желания выказать сострадание в отношении этой женщины и ее сына.
– Нас всю жизнь учили беречься эмоций, – предостерегающе произнесла Рутин.
– Но нас же учили быть экспертами в человечности, – парировала Кордана.
– Если мы избавимся от Джессики, это решение станет необратимым, – подытожила Харишка. – Мы все еще можем отправить ее на Каладан к герцогу и поручить ей родить дочь. Тогда условия нашей селекционной программы станут удовлетворительными.
Кордана болезненно поморщилась и потерла спину.
– Если вы пошлете Ксору на Каладан, то эта дверь, возможно, закроется навсегда.
– Посмотрим. Я не хочу недооценивать способности Джессики – если это то, что она должна сделать. – Она покачала головой. – Мои инстинкты подсказывают, что надо дать ей еще один шанс доказать свою полезность для нас.
Когда советницы выходили из кабинета Верховной матери, Рутин остановилась в дверях и обернулась. Выражение ее плоского лица пугало.
– Надеюсь, мы не опоздали.