Я уже почти ждала, что он проедет прямо по нам. Однако его светлость милосердно обогнул нас и окатил взглядом вечной мерзлоты — я как наяву почувствовала, что внутри меня образуются сосульки.
Помимо воли сдернула руку с локтя Грэйнара. И почему не сделала этого раньше, идиотка! А теперь все, мне конец. Его темности казнить — раз плюнуть. Возможно, казнь будет через постель.
— Торопишься! — бросил Рагрияр мрачно и жестко. В низком голосе прорычала угроза.
— Всего лишь показываю леди ее возможно будущие владения, — моментально нашелся Грэйнар.
Однако герцог этого не увидел — уже впился непроницаемым взглядом в меня. Пара мгновений, стоивших мне половины нервных клеток, и он, пришпорив коня, умчался прочь.
А Грэйнар взял мою руку и снова положил на сгиб локтя:
— Владислава, не бойтесь. Насчет казни я пошутил. На самом деле мы вправе разобрать невест, которых отсеет Рагрияр. Другое дело, что вас он еще не отсеял. Однако простое общение не запрещено.
Разобрать?! Словно лежалый товар? Как это отвратительно!"
"Оказывается, на этом отборе главный приз — не единственная опасность. Взять замуж, ни о чем не спрашивая, может еще и кто-то другой. Да что ж это такое! Куда не шагни, напорешься на жениха!
А этот брюнетистый товарищ, значит, неспроста вокруг бродит. Как шакал, ждет, пока лев выберет лучший кусок себе, а что ему негоже — бросит голодной свите.
Предаваясь сим невеселым размышлениям, я не заметила, как мы вернулись в замок.
Когда взошли на крыльцо, по правде говоря, очень захотелось растянуть над ним транспарант «Женщина — тоже человек!» Для местных это явно было бы великим открытием.
— Я провожу вас до покоев и заберу сапоги, — сказал Грэйнар, когда мы оказались в холле.
— Чтобы я больше гулять не ходила?
— Как раз наоборот — это чтобы без поддержки вы больше не падали через шаг. Я обработаю подошвы.
— Вы сапожник? — съязвила я.
— Нет, леди, маг, — его синие глаза опять смеялись.
Синие?! Но я же точно помню, что совсем недавно они были голубыми! Даже светло-голубыми.
***
Простившись с Грэйнаром, я отправилась на испытание.
Нас по одной запускали в зал, уставленный манекенами с платьями.
Каких нарядов здесь только не было! Элегантные и вычурные, строгие и фривольные, простые и роскошные, самых разных фасонов, сшитые из различных материй.
Я двинулась вдоль рядов. Золотая парча, тяжелый бархат — нет-нет, это точно не мой случай.