Граф Сокх Дракхайн опустил глаза и вздохнул.
— Это Бригитта. Она… не была готова к столь скорой свадьбе. Но менталистка короля ее убедила, — ответила вместо него жена. Голос у нее был мелодичный, но усталый. — Однако наша девочка…
Послышались резкие мужские голоса, снова грохот.
— …чудовище, — закончил вместо нее граф. — И не смотри так на меня, женщина, я говорю как есть. У меня восемь сыновей, и все с характером, но седеть я начал после рождения Бригитты.
— Это просто возраст, — попыталась исправить его жена.
— Это ее характер, — не согласился мужчина. — Пусть знает, на ком собрался жениться. Пусть он красхитанец, но все равно живой человек. Я не хочу брать такой грех на душу.
— Что ты творишь, — прошипела женщина, и ее глаза яростно сверкнули. — Он сейчас передумает!
— Не передумаю, — подал голос Мордиш. — Я дал клятву.
— Прекрасно, — оживился граф и дал знак слуге. Тот налил ему вина, подал бокал. — За молодых!
— Погоди ты, — жена опустила его руку, ставя бокал на стол."
"Дверь с грохотом открылась, стукнув о стену, и в зал вошла девушка в черном цветохроне.
— Не нагнетай, — прошипела Кандида. — Вспомни, в какой мы ситуации.
Он угрюмо кивнул, поднялся и подошел к ней ближе. Склонившись в легком поклоне, произнес:
— Вы, я так полагаю, и есть Бригитта Дракхайн?
— А вы тот самый невежда, что надеется заполучить мою руку? — выпалила девушка, вскинув голову, чтобы смотреть ему глаза.
Голос у нее был уверенный и мелодичный.
— Предпочитаю, когда меня зовут по имени, — нахмурился Мордиш.
— А я — когда спрашивают моего согласия на брак.
— Так вы, значит, не согласны? — уточнил Мордиш и повернулся к Наглеру. — Может, тогда клятва не действует?
— В принципе, если брак не произошел по вине невесты…
— Нет уж, — добавила та. — Я знаю, что на другой чаше весов — мирный договор. А вы, подлые красхитанцы, уже выстроили войска по ту сторону гор.
— Бригитта! — осадила ее мать, одновременно вновь отнимая бокал у супруга.
Но тут один из восьми братьев, вернувшихся в зал, шагнул вперед.
— Ты не должна отдавать себя, сестра, — басом произнес он. — Мы воины и не прячемся за женскими спинами. Если они хотят напасть — пусть. Дракхайн устроит им горячий прием.
— Помолчи, — одернула его мать. — И ты, Бригитта, придержи язык. Хоть раз поступи правильно.
— Пусть этот рыжий даже не мечтает, что я полюблю его, — выпалила девушка.