Глава 50
* * *Чёрные стены с вкраплениями звёзд. Это место так мучительно знакомо по снам, что сразу понимаю: я сейчас в академии, а это… выдумка или правда, которую волшебным образом познаёт моя душа?
Каменный пол не холодит босых ног, я в тепле и неге постели. Но вижу мерцающие стены, обугленные куски мебели. Из глубины лабиринта доносятся глухие удары и рык.
Не знаю, дано мне определённое время пребывания здесь или оно кончается встречей с Арендаром, а может, это просто игра воображения, но иду на звук, ускоряю шаг, бегу… Кружевная сорочка хлещет по ногам, взметается вокруг них языками пламени.
Невесомой, беззвучной тенью выскакиваю в зал. На фоне чёрной стены ослепительно-ярко выделяется фигура цвета расплавленного золота. Мужчина — Арендар! — упирается в стену, наклонив голову, со всей силы давя на… створки ворот.
Медленно шаг за шагом приближаюсь, боясь спугнуть, страшась вновь оказаться в кровати академии.
Зарычав, сияющий Арендар ударяет кулаками в ворота. Бьёт по ним, сотрясая чёрные комнаты отголосками титанических ударов. Обычный камень раскрошился бы. На этом — ни царапины.
С каждым моим шагом пламя в фигуре Арендара потухает, возвращая его растрёпанным волосам тёмный цвет, коже — белизну. Костяшки пальцев разбиты в кровь, вены вздуты от напряжения.
Вздрогнув всем телом, Арендар почти поворачивает голову и тут же отворачивается. Застывает, крепче сжимая израненные кулаки.
Прошлые разы — каждый — меня вышвыривало отсюда, стоило нам посмотреть друг на друга. Возможно ли, что, не глядя, в молчании, я смогу остаться здесь дольше?
И где это «здесь»? Сон? Реальность?
— Лера, я не могу пробить эту защиту.
Сон? Или реальность?
— Я знаю, что-то случилось, но отец меня не выпустил. Это безумие. Никогда он не поступал так глупо.
"Мощным рывком меня выдёргивает в тело, в альков, академию. Вдох обжигает лёгкие, я задыхаюсь, хватаю ртом воздух. Сквозь навернувшиеся слёзы виден лишь тусклый свет.
Что? Что происходит?
— Лера, пора вставать, — зовёт Ника. — Нам ещё себя в порядок приводить.
— Оойно, — Пушинка нависает надо мной, щекоча подбородок шерстью. — Эя…
Вдыхая и выдыхая, постепенно выравниваю бешеный стук сердца.