Или это что-то ритуальное?
— У нас есть обувь с открытыми пальцами. И на руках такое делают чаще. Это просто украшение. Для себя, и… чтобы привлечь внимание, — разглядываю свои ногти: не помешало бы ими заняться, а то скоро потеряют приличный вид.
— Мужское? — улыбается Ника.
— Угум.
— Ну что ж, давай сходим в «Товары мисс Глории», посмотрим клей, а оттуда уже в столовую, пора-пора, — Ника улыбается шире.
Я невольно принюхиваюсь, но пахнет она хорошо. Улыбка Ники гаснет:
— И ты туда же. Не порождение я Бездны, не порождение, у меня просто аппетит хороший.
— Прости, — я едва сдерживаю смех, до того забавное у неё выражение лица.
— Меня каждый второй спрашивает, даже профессор Санаду не упустил случая пошутить! — Её щёки заливает румянцем. — Сам профессор Санаду! Сказал, боится, что я его съем.
— Лучше ты его, чем он тебя, — похлопываю её по плечу.
— Пф, — раскрасневшаяся Ника хмурится, но тут же начинает смеяться. — Нет, он слишком большой.
План посетить «Товары мисс Глории» обрушивается запиской «Уехала за товаром».
— И хорошо. — Ника потирает руки. — На ужин!
Её весёлый ажиотаж увлекает и меня, а желудок сжимается, призывая ускорить шаг. Обострённое голодом обоняние улавливает запахи еды за десяток метров от двери в столовую.
Я прибавляю шаг, а вот Ника идёт всё медленнее. Сквозь распахнутую гвардейцами дверь войдя в царство божественных ароматов, я пожираю взглядом еду в мармитах. На меня опять все смотрят, но я этого почти не замечаю. Железной хваткой вцепляюсь в поднос и только тогда замечаю странное выражение лица Ники: себе поднос она берёт с каким-то похоронным видом.
— Что-то случилось? — я пытаюсь поймать её взгляд, растерянно скользящий по чужим подносам.
Ника тяжко вздыхает:
— Мне потребуется твоя помощь.
Глава 18
— Какая? — оглядываю её побелевшие от напряжения пальцы, потом — наполненные слезами глаза.
— Понимаешь, после того, как профессор Санаду… — Ника судорожно вздыхает. — После того, как он пошутил о моём аппетите, я… В общем, я на магической диете теперь, и если у организма в данный момент нет потребности в пище… — Она окидывает зал взглядом.
И смотрит на меня жалобно-жалобно.
— Есть. — Киваю.
— Возьми парочку. А ещё лучше три. Нет, пять: на ночь надо что-то оставить.
— Зачем мелочиться: давай сразу десять, — шучу я.
Ника застывает, обдумывая. Кивает:
— Да, давай десять, а то я остатки колбасы Малышу скормила.