"
"У Джонатана мелькнула догадка – Висста не верит, что он, герцог, во всём разберётся! Думает, что милорд просто тянет время, изображает возмущение, а сам ничего делать не собирается.
От этой мысли стало ещё тошнее, захотелось придушить вора собственными руками.
У него и так была не самая хорошая репутация. Теперь к имени «Чёрный вдовец» добавится слава безответственного землевладельца, который дерёт с арендаторов три шкуры…
Джонатан закончил снимать слепки. Пора было уходить, но он не мог не задать ещё один вопрос.
- Вы знаете, у кого ещё внезапно вырос оброк?
- Я мало с кем общаюсь, ваша светлость. Безземельных не приглашают на праздники и в гости. Да мы и сами не рвёмся в общество, которое не желает с нами знаться. Между собой общаемся, но только случайно. А так все сидят по своим особнякам – у кого они есть. И работают, чтобы прокормить семью, дать образование сыновьям и приданое дочерям.
- Хорошо, я вас понял. И обещаю, что во всём разберусь! Передайте мою благодарность её милости – пирог и наливка выше всяких похвал!
Гильермо изобразил короткий, еле заметный поклон – герцогу не пристало кланяться барону, но сама ситуация не позволяла уйти, никак не извинившись за недоразумение с оброком.
Висста проводил гостя до самого выхода, пожелал удачи и захлопнул дверь.
И Джонатан, стоя на заднем дворе провинциальной таверны, задумался, что ему делать дальше? После визита к Висста он собирался навестить баронета Тиро, но последние новости спутали все планы.
Тиро никуда не денется, но и вор, засевший в замке, если не почувствует угрозы, будет сидеть на месте.
А если он узнает – не важно, как – что герцог навестил барона? Ведь не простой слуга проворачивает дела за спиной ленд-лорда, а один из приближённых. Кто-то, кому он доверял, почти как себе, раз допустил к сбору оброка и подсчётам доходов! И этот доверенный слуга, пользуясь своим положением, втихаря грабил его подданных, выбирая тех, кто не может пожаловаться… Он не станет сидеть, сложа руки, он будет защищаться, и одна Ясноликая знает, чем это может ему, Джонатану, откликнуться!
Теренс, Льера, Кларенс… Кто из них виновен?
«Вычислю и лично испепелю! Главное, раньше времени не спугнуть», – мелькнуло в голове.
И следом полоснула другая мысль – а что, если убийца герцогинь и вор действуют в одной связке? Или и вовсе – одно и то же лицо?!
Джонатан похолодел, вспомнив, что Теренс вхож на хозяйский этаж, а Кларенс и Льера ежедневно плотно общаются с герцогиней.