И…
Джонатан вдруг дёрнулся, словно от удара.
- А я говорил, что защита закольцована, братец, – довольным голосом произнёс Теодор. – На носителе крови и магии Гильермо закольцована. Что, не нравится? Больно? А ты попробуй ещё раз, да влей силы побольше – чтоб наверняка! Я только за – избавишь от дополнительных хлопот.
По лицу его светлости стекал пот, поперёк лба залегла складка, вокруг глаз появились тёмные круги, губы обметало, словно маг долгое время не пил и не ел. Пошатываясь, герцог тряхнул головой и посмотрел прямо в лицо самозванцу.
- А ведь ты не Гильермо!"
"- Пытаешься сам себя в этом убедить? Зря. Как не сопротивляйся, но совсем скоро тебе придётся признать, что мы родственники и вернуть законному владельцу, то есть, мне, титул и земли.
- Ты не Гильермо, – отдышавшись, повторил Джонатан. – В противном случае тебя бы тоже зацепило отдачей.
- У меня иммунитет от Ловца, ведь я – его создатель, – фыркнул баронет.
- Нет. Если в формулу вплетена сила определённого рода, отдача неизбежно достанет всех представителей рода, кто оказался поблизости к заклинанию.
- Бред!
- Знаешь, невиконт, – Джонатан смерил противника оценивающим взглядом, – мы можем прямо сейчас провести проверку и убедиться, кто из нас прав.
- Что за проверка? Учти, я не сниму экран! – Теодор даже отступил от входа и взялся рукой за вторую створку двери, собираясь ту захлопнуть вслед за первой.
И тогда разговорам был бы положен конец.
- Постой! – герцог поднял руку, показывая перстень. – Это артефакт моей семьи, он реагирует на всех представителей нашего рода – чем выше степень родства, тем ярче цвет камня. Прикоснись к нему, и мы увидим, кем ты мне доводишься. Но вот как передать тебе артефакт, если выходить ты опасаешься? Я бы бросил его через защиту, да та не пропустит – в кольце полным-полно нашей магии. Но если я положу перстень у самого порога и отойду, ты сможешь на мгновение нейтрализовать своего Ловца и забрать кольцо.
С последними словами герцог приблизился к входу в Зимний Сад, положил кольцо на пол и отступил на прежнее расстояние.
Теодор с опаской и, вместе с тем, с вожделением посмотрел на серебряный ободок.
- Ты не уверен в нашем родстве? – подначил его Джонатан.
- Ни на мгновение в этом не сомневаюсь, – огрызнулся лжевиконт. – И мне не нужны никакие проверки.
- Тебе – возможно. Но его величество никогда не поверит на слово.