Дальше всё происходило, как во сне – её вывели в центр храма и поставили прямо напротив главной статуи. И повязали вокруг талии широкий, длинный, покрытый вышитыми рунами, пояс.
- Можете помолиться богине, но головы не опускайте, - негромко произнёс жрец.
И начался обряд оглашения.
Сначала раздалось негромкое пение – трое послушников старательно выводили слова предсвадебной молитвы. Затем главный жрец трижды назвал полное имя невесты, а четвёртый послушник в это время тянул Есению за пояс, вынуждая идти за ним следом.
"Под заунывный речитатив певчих они гуськом обошли периметр главного зала храма и вернулись в центр.
Послушник тут же исчез, унося с собой пояс.
- Преклони колени, дитя, - велел главный священник. – Ясноликая услышала твоё имя. Ясноликая заглянула в твоё сердце. Ясноликая даст ответ.
И всё стихло – молитва, шёпот и топтание зрителей, даже свет в храме померк.
Все затаили дыхание.
И вдруг в окна ударил красный луч – взошло Старшее светило. На мгновение осветив витражи, луч скользнул внутрь и остановился в центре, озарив Есению с головы до ног.
- Встань, дитя, Ясноликая дала ответ! – громогласно провозгласил главный жрец. – Вы все свидетели – графиня Есения Аманто три дня добросовестно посещала храм, возносила дары богине и сегодня, с благословения божества, стала сговорённой невестой. А это значит, что в скором времени пройдёт брачный обряд, мы все узнаем имя будущего супруга наследницы графства Аманто и помолимся за счастье и процветание новой семьи!
Стоило ему это произнести, как луч пропал, а вместе с ним пропало и витавшее в воздухе напряжение.
Всё-таки богиня не всегда одобряла оглашение. Бывали случаи, когда невеста не дожидалась купания в лучах Старшего светила, и была вынуждена с позором покинуть храм.
Считалось, раз Ясноликая не пожелала благословить девушку, значит та недостойна этого. Судьба таких отвергнутых, как правило, была незавидна – сговорённый жених тут же расторгал соглашение, а другие, свободные мужчины, предлагать свою руку не спешили.
Мало ли, какой изъян у девицы? Ясноликая не зря посчитала ту недостойной статуса невесты!
И почему-то никто не думал, что в пасмурное утро тучи могут помешать лучам восходящего светила. А виновата и наказана будет девушка!
Несправедливо это, но с богиней не спорят...
Окутанная светом, Есения тоже выдохнула, но вовсе не от облегчения, а набираясь храбрости для следующего этапа.