А вдруг так и будет всё, как Пахом предрекал, усмехаясь? Обвинит Устя её же в прелюбодействе, в том, что мужа её охмурила, соблазнила? Нет, надо молчать. Но как же теперь сестрину любовь снова вернуть?
– Ну, ничего, – подумала, в конце концов, Софьюшка, – Утро вечера мудренее, время пройдёт и остынет, отойдёт Устя. Она ещё от бремени своего сейчас такая. Да и свекровь с золовкой житья не дают. Вот переедут в свой дом, да родится дитя и станет всё как прежде. А сейчас спать надо, с Богом…
Глава 9
Прошло два дня.
– Хозяюшка, дома? – усмехнулся он.
Софья, услышав из-за приоткрытой двери голос, вздрогнула. Она узнала Пахома. Быстрым движением кинулась она, было, ко второй двери, что вела из избы в сад, так ещё батюшка их дом устроил, два входа сделал, да не успела выскочить, Пахом уже вошёл в избу.
– Что? Стряпаешь? Это дело. Может, и на чай пригласишь?
Софья поспешно схватила ухват и выставила вперёд, туда, откуда раздавался ненавистный голос.
– Уходи, Пахом, добром прошу.
– А то что? – притворно удивился тот, – Эка ты гостей встречаешь! Чай, не чужие мы, родня, да близкая. А с роднёй так нельзя.
– Не родня ты мне и никогда ею не станешь. Зачем пожаловал?
– Да вот звать тебя пришёл на новоселье.
– Устинья уже была, приглашала.
– Дак придёшь?
– Нет, Пахом, нечего мне там делать. Подарок от меня после Усте передам.
– А чего ж не придёшь-то?
Софья молчала. Пахом сделал осторожное движение вперёд.
– Не подходи, сейчас ткну ухватом.
– Не посмеешь, – усмехнулся Пахом, – Не такова ты.
Софья прижалась спиной к стене, затаив дыхание, вся превратившись в слух.
Пахом, хитро оглядев избу, начал было, крадучись, заходить сбоку, да тут хлопнули ворота.
– Тьфу ты, – выругался смачно он, – Кого ещё там черти принесли?
В сенцах раздались шаги. Пахом быстро кинулся к порогу, заговорил нарочито громко:
– Ну, я пошёл, коли, Софья, ждём тебя на новоселье!
С этими словами он развернулся к двери, собираясь выйти, как тут же столкнулся нос к носу с Иваном, молодым мужчиной из их деревни, который уже несколько лет засматривался на Софью.
– О, Иван, ну здорово! А ты чего сюда?
Иван неохотно пожал ладонь Пахома, смерил его взглядом:
– Я по делу. А ты?
– Я? – рассмеялся Пахом, – А я родня ейная, и мне повод не нужен, чтобы в гости зайти. И отчитываться перед тобой я в этом не должон.