"
"– Ох, не знаю-не знаю, – покачала головой Софьюшка, – Не таков человек Пахом. Расчётливый он, потому и денежный, что просто так ни копейки не потратит.
И помолчав, добавила с тревогой:
– Не позволяла ты себе ничего лишнего?
Устинья вспыхнула до кончиков волос:
– Да что ты такое говоришь-то, Софьюшка?! Как тебе только в голову эдакое пришло?
– Ты не серчай. Беспокоюсь я за тебя, Устя, – вздохнула Софьюшка, – Ведь уже семнадцатый тебе пошёл. Совсем ты у меня взрослая стала, красавица.
– Откуда ты знаешь, что красавица?
– Как не знать? – погладила её по голове сестра, – Ведь моя ты.
– Да откуда же ты это ведаешь? Ведь ты и не видела никогда ни травы, ни небушка…
– Видела однажды во сне, – улыбнулась Софьюшка, – Господь милостив, дал мне разочек увидеть красоту Руси нашей матушки, просторов её широких, церквей златоглавых, полей бескрайних, да людей добрых.
– И как ты это увидела? – округлила глаза Устинья.
– А вот так. Ангел меня на крыльях своих носил по воздуху, а я и глядела, да запоминала…
– Чудно как, – протянула Устинья, и тут же спохватилась, – Давай-ка обедать станем. Остыло, поди.
Она поглядела в сомнении на сестру и спросила:
– А пряник-то что же? Не станем есть?
– Отчего же, поедим, то ведь хлеб, святое. В нём худа нет. Да только впредь, гляди, не бери от Пахома никаких подарочков, поняла?
– Поняла, – кивнула Устинья, – Впредь не стану.
– Давай.
И, перекрестившись на образа в углу, да сотворив молитву, сёстры приступили к обеду.
Глава 2
После обеда Устинья убежала в огород, грядки поливать да сорняки полоть, а Софьюшка принялась убирать со стола. Несмотря на то, что была она с рождения слепенькой, по дому управлялась девушка хорошо, да и в огороде тоже не робела, только жалели её и маменька, пока жива была, и сестрица младшая, работой не нагружали, больше по избе Софьюшка хозяйничала. Порой, когда время выдавалось свободное, приводила её мамонька, бывалоча, на речной бережок, усаживались они на склоне в высокую траву, да сидели молча, слушали воду, как говорила Софьюшка.
Главной же отрадой Софьюшки был лес.