— Как ты, дочка? — Виктор пошёл впереди, а Валентина подхватила Серафиму под руку.
— Нормально, пап, — ответила ему младшая дочь и выразительно повела глазами, намекая матери, что от отца надо бы избавиться.
Не в прямом смысле, а спровадить его на полчасика. Но вот как и куда?
— Витя, — подала голос Валентина, — мы когда ехали, я видела куст калины, просто обсыпанный ягодой. Морозом прихватило, вся горечь ушла, калина сейчас одно объеденье! Очень хочется пирогов, а возле посёлка всю уже собрали. Пока я с дочкой поболтаю, всё-таки, две недели её не видела, ты бы сходил да набрал туесок, а? Во-он в той стороне куст, метрах в трёхстах от дачи.
— Калины? — альфа задумчиво почесал макушку. — Может, как обратно поедем, остановимся и в четыре руки соберём?
— Зачем время тратить? Ты сейчас свободен — сумки зять прекрасно и сам перетаскает. А я с дочерью пообщаюсь, хотим посекретничать, по-женски. Сделай доброе дело — набери для меня ягод. И обратно поедем без остановок, — волчица махнула рукой в сторону леса.
— Ладно, схожу, — прогудел Виктор.
— Когда и где? — проводив глазами мужа, спросила Валентина. — Не на улице же! Твой последнюю сумку унёс.
— Идём в дом, — громко произнесла дочь и поманила мать за собой. — Сядем на кухне, чаю попьём, и ты расскажешь мне все-все новости!
Артём поставил очередную сумку на стол и поморщился, услышав, что Серафима и её мать вошли в дом.
Видеть их не хотелось. Ещё меньше — принимать участие в беседе.
Волк спешно покинул кухню и бросился на второй этаж.
Вот там-то он и устроил себе логово.
Волчицы, не обращая на него внимания, прошли мимо."
"— Раздевайся, мам, у нас тепло, — тараторила Сима. — Так что ты говоришь, случилось? У Стеши неприятности, я правильно поняла?
Услышав это имя, Артём замер, не решаясь сделать последний шаг и опустить люк, отрезая звуки с кухни.
— Тише говори, дочка, — понизила голос Валентина. — Я обещала Стеше, что никому не расскажу.
— Мам, ты меня пугаешь. Что-то серьёзное?
— Очень, — вздохнула волчица.
Скульский бесшумно спустился и присел возле лестницы на корточки. Волчицам из кухни его не видно, но если что, он за секунду взлетит наверх.
— Вчера ночью Стефания приходила домой.
— Не приезжала?! — изумилась Серафима. — Но…
— Она испугалась и растерялась.