– Постой, постой… А она-то каким боком сюда попала?
– В прошлом году на Лазурном берегу познакомилась с дочерью Алабьева, Валерией. Мадемуазель вызвала Агату помочь исполнить женскую месть…
– Это что же такое?
– Вероятно, крупная пакость, которую Валерия хочет устроить для мачехи, третьей жены Алабьева, молодой красавицы.
– Агата тебе рассказала?
– Мадам Алабьева пришла с жалобой, что ее хочет убить баронесса фон Шталь…
Лелюхин только головой покачал:
– Агата? У нее другой, воровской профиль… Был… Пальцем никого не тронула…
– Мадам Алабьева уверена, что в Ницце баронесса охотилась за Алабьевым и теперь будет мстить ей.
– Ну и ну… Чего только барышни не придумают со скуки…
– Даже если Лазарев получил ожог не от сковородки, вопрос остается: кому потребовалось убивать Агату?
Слова повисли в воздухе. Старый полицейский чиновник и чиновник молодой молчали. Каждый о своем.
– Ну и как решать задачку будешь?
Пушкин спрыгнул с гостеприимной столешницы.
– Когда задача не решается линейно, метод решения надо поменять, – сказал он. – Спасибо, Василий Яковлевич, что помогли…
Лелюхин знал, что ему льстят, но старику и лесть в сладость.
– Да чем же помог?
– Не задавали глупых вопросов.
Надев пальто, Пушкин пожелал ему доброго вечера. Было известно, что Лелюхин засиживается допоздна в приемном отделении сыска: семьи у него не было, жил бобылем, в квартиру возвращался переночевать. Вот до чего доводит полицейская служба.
– А ты куда, Алеша?
– Пойду искать новый метод решения, – ответил Пушкин.
– Смотри не рискуй зря, – сам не зная отчего, сказал Василий Яковлевич.
При всем желании этого Пушкин обещать не мог.
• 39 •"
"Манеру француза Актаев скорее угадал, чем понял. Прежде чем войти, месье три раза проходил мимо, будто оценивая обстановку. После чего быстро заходил. Только сегодня утром, когда проспал, вбежал не глядя. Сейчас Актаев уже понял, куда метит объект. Чтобы не быть замеченным, его надо было опередить.
Предположение оказалось верным: войдя в зал, месье Жано попросил у официанта место как можно дальше от сцены. Против обычных пожеланий гостей. Эту встречу месье Жано ждал с большим волнением. Если месье Лазарев не придет, то ниточка оборвется. Уже навсегда.