Не успела я удивиться, кому в доме, где на каждого члена семьи, включая грудных младенцев, приходится по автомашине, мог потребоваться наемный экипаж, как из дверей выскочили Маша и Варя. Манюня была одета в форму своего колледжа – клетчатая юбка в складку, белая блузка и темно-синий пиджак с золотой эмблемой учебного заведения. Варя тоже в клетчатой юбочке, но пиджачок черненький, впрочем, издали ее наряд можно было принять за форму.
Увидав меня, девицы присмирели. Первой, естественно, опомнилась Маня.
– Мусечка, – прошептала она, – а мы думали, ты еще спишь!
– Куда собрались?
– Да вот, – зачастила девочка, – Кешка с Зайкой опаздывали на службу, меня везти в колледж некому, пришлось такси вызывать!
– Мне почему не сказали? – усмехнулась я.
– Зачем, думаю, мулечку будить, – выкручивалась Маруся.
– Ладно, а Варя куда?
– Со мной съездит, – затарахтела Маня, – сидит целый день дома, с ума сойти можно, у нас ребята хорошие. Представляешь, она ни разу в школе не была!
Я минутку глядела на их виновато-возбужденные лица, потом велела:
– Идите в «Вольво», доставлю в лучшем виде.
Девчонки, толкаясь, полезли в салон.
– Таня знает? – спросила я, после того как расплатилась с шофером такси.
– Знает, – сообщила Варя.
– И отпустила? – изумилась я.
– Да, – решила не пускаться в объяснения дочь Харитоновых, – у нее мигрень.
– Что же ты ей сказала?
– Ну, – замямлила Варя, – сунула голову в спальню и спрашиваю: «Мамочка, можно позаниматься русским и алгеброй?» А она: «Конечно, доченька».
Я засмеялась. Ну, хитрюги. И разрешение получила, и правды не сказала. Какая же мать запретит ребенку учиться!
Манина школа находится в самом центре, недалеко от гостиницы «Минск». Директорствует там совершенно замечательная дама, подобравшая великолепный состав педагогов. И дело даже не в том, что учителя хорошо знают свой предмет. Маруся, например, говорит по-французски лучше тамошней преподавательницы. Но все женщины интеллигентны, терпеливы, любят детей и получают удовольствие от своей работы.
Я завела Варю в класс и пошла в учительскую. Милые дамы сочувственно поохали, узнав о девочке, и, пообещав поставить ей сплошные пятерки, велели не волноваться.
Я отъехала на улицу Чехова и огляделась. Смертельно хотелось кофе и чего-нибудь съедобного. Но на длинной магистрали попадались лишь какие-то непищевые заведения: банк, химчистка, магазин «Обувь из Италии». Со вздохом я повернула направо.