Чешет затылок, но не удерживается от вопроса:
– Интересно… А графини в курсе о вас?
Красивая хлопает хвостом, словно отмахивается от назойливой мухи, и выходит из хранилища, даже не оборачиваясь.
Дятел провожает её взглядом, вздыхает, подбирает добытое и, пожав плечами, следует за ней, по пути косясь на кольцо в сумке.
* * *Невский замок, Невинск
Лакомка отлучается всего на пару часов. Немного поспать – потому что с Олежеком не соскучишься, этот маленький пирожок чересчур резвый.
Но едва она закрывает глаза, как дом сотрясает панический крик:
– Ваше Сиятельство! Ваше Сиятельство!
Лакомка вскакивает, сон испаряется, мысли хаотично мечутся.
В дверном проёме уже несётся нянька – резко поседевшая, взлохмаченная, с глазами, полными ужаса. Дышит часто, сбито, словно только что бежала по лестнице.
Лакомка потирает лицо, пытаясь хоть немного прийти в себя.
– Боги… – выдыхает она. – Что с тобой, дорогуша?
Зевает, лениво прикрывает рот ладонью, уже понимая, что выспаться ей сегодня не светит.
– Я же говорила, что у Олежека рога и копыта иногда прорезаются.
Нянька таращит на неё глаза, трясёт головой так, что волосы разлетаются в стороны.
– Там… там… мужик прорезался!
Лакомка замирает.
– Какой ещё мужик?!
Но нянька только без остановки тычет пальцем в сторону детской – там, там…
Лакомка не раздумывает, бросается туда.
Вбегает – и замирает.
Олежек лежит в кроватке, весело гукает, как ни в чём не бывало. Маленькие рога и копытца поблёскивают в мягком свете ночника.
Но в стене… Что-то неестественное.
А из него хмуро смотрит бородатый мужик.
– Здравствуйте, принцесса Люминария.
Глава 17
Невский замок, Невинск
Лакомка замирает. На первый взгляд в стене возник обычный человек. Высокий, с прямой осанкой, седая борода аккуратно подстрижена, морщины глубоко залегли на лбу и вокруг глаз. Тяжёлый взгляд изучающий, цепкий.
Но глаза… нечеловеческие.
Зрачки тонкие, вытянутые, сверкающие, как у кошки в темноте.
Он с явным интересом разглядывает Олежека, и малыш, словно чувствуя чужой взгляд, вздрагивает во сне, рожки чуть дёргаются.
Фигура ненастоящая, созданная мыслеречью через канал связи. Телепатическая проекция, пустая оболочка, которую можно разорвать в любой момент.
Она прищуривается, внимательно наблюдая за ним. Границы силуэта подёргиваются слабой рябью, как отражение в неспокойной воде.