Жемчужная невеста

Они манили и будоражили воображение новыми знаниями, но больше всех заинтересовал небольшой блокнот в кожаном переплёте с тиснением в виде парящего дракона.

Решила начать с него и не прогадала. Это оказался краткий конспект, написанный Саифом ещё во времена обучения в академии Стражей. Кроме бесценной информации он хранил и небольшие зарисовки, которые я рассматривала с особым удовольствием несмотря на то, что адмирал в основном рисовал тварей Пустоши.

Наброски поражали реалистичностью. Казалось, монстры вот-вот сойдут со страниц, но.

.. мне не было страшно. На каждом чудовище красовались алые кресты, отмечающие его слабые места, а рядом с рисунком был список наиболее эффективных боевых плетений и оружия. Я жадно изучала их, запоминая каждый нюанс и мысленно отрабатывая удары. Будто и впрямь собиралась однажды дать монстрам бой.

На удивление, это сработало похлеще успокаивающих настоек, и на десятом мысленно «упокоенном» чудище меня окончательно отпустило. Пляшущие по комнате тени больше не пугали, а сон не казался порталом в Бездну.

– Нашла что-нибудь интересное? – сидящий на тумбочке Гортензий неожиданно оживился и перелез на кровать, заглядывая в блокнот. – Двудушница?  – уточнил, заметив портрет очередного монстра, отдалённо похожего на горбатую, высушенную временем женщину с двумя рядами акульих зубов и длиннющими, достающими до колен когтистыми руками. – Ты его, что ли, в кошмаре видела?! – в голосе духа проскользнуло искреннее недоумение. – Если да, то у тебя странные представления об осьминогах и пауках!

– В кошмаре? – растерялась, не сразу сообразив о чём речь.

– Нет-нет! Это не тот монстр. С чего ты вообще решил...

– Ну, у тебя вид был такой... торжествующий, – альраун понуро опустил пожелтевшую ботву.

Приступ задел и духов, когда пришла в себя Гортензий с Люсьеной выглядели совсем измученными, но после моей встречи с Саифом быстро пошли на поправку. Суарес считал это хорошим знаком и показателем того, что переливание работает на глубинном уровне, устраняя причину срыва, а не просто латая бреши.

– Я был уверен, что ты нашла зацепку, – вздохнул кустик.

– Если бы, – ответила, перелистывая страницу, – просто отвлеклась немного и..., – запнулась, вцепившись в блокнот с такой силой, что побелели костяшки пальцев.

– Мари? – в голосе Гортензия проскользнули тревожные нотки.

– Ваше Высочество? – дремавшая до этого Люсьена вынырнула из-под пледа и настороженно пошевелила ушками. – Вам плохо? Позвать...