– Демин ставит основную тяжесть боев на артиллерию? – поинтересовался Сталин.
– Как показали первые дни боев, да. И не без успеха, кстати, потери как у нас, так и у немцев несравнимы. Возьмем, например, потери в бою с дивизией. Мы потеряли восемь тысяч убитыми и ранеными. Немецкие потери четырнадцать тысяч, пять взято в плен, около восемьсот разбежалось. Большая часть потом попались нашим моторизованным группам.
– Какие сейчас потери?
– Как вы знаете, вчера сосредоточившиеся у границ немецкие войска в десять часов дня нанесли совместный удар авиацией, артиллерией, бронетехникой и пехотой в районе деревни Лесновка, вбив клин, углубились на пять километров в глубь «Свободной земли».
– Как Демин объяснил такой успех немцев? – поинтересовался Берия. Сталин промолчал, видимо, был в курсе.
– Он объяснил это одной фразой: это не успех – это поражение. И как оказалось, был прав. Разведка еще при перемещение войск сообщила в штаб Демина, где сосредотачиваются крупные силы противника.
– Какие потери с обеих сторон? – поинтересовался Сталин.
– Мы потеряли почти три тысячи. Как сообщил пленный офицер, взятый сегодня к обеду, то их потери приближаются к двенадцати тысячам, точно они пока сами не знают.
– Судя по потерям с обеих сторон, умение воевать с нашей стороны растет.
– Да, товарищ Сталин, с той дивизией хорошо получилось. Кузница кадров – как назвал те бои Демин и оказался прав… как всегда.
– Продолжайте.
– В данный момент немцы предприняли еще три попытки прорыва на разных направлениях. Все безуспешно.