Вместо слов из горла Мёрка вырвался хрип, однако он все-таки совладал с голосовыми связками:
– Ассад, что происходит?
Тот ответил не сразу и слишком отрывисто:
– Есть заземление… в стенке.
Карл еще немного повернул голову. Сначала он не понял, что имеет в виду Ассад. Стена была сделана из какого-то металла, он сразу обратил на это внимание. Ну и что из этого?
И тут Мёрк уловил слабый запах паленого мяса и попытался обнаружить источник этого запаха.
Вдруг он заметил, что рука Ассада сильно дрожит. Карл поднял связанные руки к стене как можно выше и ткнул в металлическую плоскость большим пальцем, вокруг которого был обмотан кабель.
– Ток… больше… не проходит… – простонал Ассад.
Карл опустил взгляд на палец сирийца; большой ноготь на нем медленно приобретал коричневый цвет, а кожа совсем почернела. Смотреть на это было жутко. Исходя из познаний Карла о токе, Ассад жертвовал своим пальцем ради спасения их жизней. Теперь ток, идущий от всех солнечных батарей, аккумулировался в кабеле, обмотанном вокруг большого пальца Ассада, и уходил через него в металлическую стену.
Ток ищет кратчайший путь в землю – кажется, именно эту фразу школьный учитель физики не уставал повторять на своих уроках?
– Ассад, ты не можешь немного развернуть руку, чтобы кабель соприкасался непосредственно со стенкой? – осторожно спросил Карл.
Помощник с усилием покачал головой.
– О-о-ох, – прокряхтел он, когда облако в окне внезапно скрылось. На мгновение сильнейшая боль заставила его оторвать палец от металла.
Так продолжалось до следующего облака.
Краем глаза он заметил, как Ассад вздрогнул, после чего ток оставил тело Мёрка в покое.
Ассад буквально задыхался рядом с ним. На это было невыносимо смотреть. Долго это не продлится.
Карл глубоко вздохнул."
"– Когда покажется солнце, убери палец от стены. Страдания закончатся… в одно мгновение, – услышал он собственный голос.
Карл на секунду задумался. Да хочет ли он знать на самом деле?
– Узнать… о чем? – простонал Ассад.
– Саид. Почему тебя так звали? Это твое настоящее имя?
Между ними повисло молчание. Не надо было спрашивать.
– Это… это в прошлом, Карл, – послышался слабый голос Ассада. – Конспиративная кличка… вот что это такое.