Дракон с подарком

— Ох, а ты играешь по-крупному, Катарина. Предупреждаю сразу, с короной я не играю.

— Мне кажется, происходит что-то, связанное с королем, — мягко, едва слышно продолжила я. — И, возможно, что-то серьезное, например, он заболел. И в этом замешаны те, кто провернул ритуал в академии.

— … Хм. Я не видела сегодня короля, но это неудивительно. А вот то, что не общалась с Ее Величеством Беатрисой — странно. Обычно, как только я возвращаюсь, она вызывает меня к себе посплетничать. Последнее время королевская чета, как мне кажется, находится в постоянном напряжении.

А какие надежды страна лелеяла когда-то! Свадьба по любви между истинным драконом и проявленной драконессой…Но детей нет и вдруг пошли разговоры, что надо поторопиться с назначением официального наследника престола. Криспиан-то не истинный и принимать трон отказывается.

Она что-то еще хотела сказать, но в небе загрохотало. Уже до боли знакомо. И этот шум все меньше походил на раскаты грозы, а все больше — на далекий рев разъяренного ящера.

Когда звук прекратился так же резко, как и начался, журналистка повернула ко мне побледневшее лицо:"

"— Во дворце ходит слух, что не только ездовые драконы сбежали неизвестно куда.

В леса уехали все егеря Их Величеств из-за десятков жалоб жителей на невесть откуда взявшихся диких, настолько древних, что давно спали себе где-то в пещерах или на дне озер. А теперь вдруг они проснулись и отправились невесть куда практически одновременно.

Она многозначительно замолчала, искоса на меня посмотрев, но эти новости я уже слышала от Криспиана и их смысл пока не понимала.

Мне бы разобраться хотя бы в том, что попало в руки — например, карту каких помещений таскал с собой Пузан.

— Спасибо, что поделилась. Не знаю как, но мне кажется, что все эти события между собой связаны. От ритуала Удильщиков до странностей во дворце. Кстати, ты хорошо знаешь, что и где здесь расположено? — спросила я.

— Только официальные помещения. Я всего лишь гость, как и ты. Могу передвигаться в публичных местах, а в личные покои меня пустят лишь после особого приглашения.

— Ну, я-то и в публичных не могу. Представляешь, меня удерживали под стражей, — пожаловалась я.

— Кати, ты не обижайся, но я бы тоже в своем доме не спускала с тебя глаз, а еще лучше — занимала бы тебя непрерывным разговором, — хихикнула блондинка, — иначе ты вскроешь пару тайных заговоров в моей семье, не поднимаясь из-за обеденного стола.

Она махнула рукой и на ее плечо спикировал один из местных крыланов.