Нил посмотрел мне прямо в глаза, задумчиво так посмотрел, словно решая, какую часть информации мне можно сообщить. Я уж было начала опасаться, что он промолчит, но он внезапно опустил веки и произнес:
– Я не умею любить. Совсем. Так и не научился за все эти века. – Он как-то виновато улыбнулся. Совсем чуть-чуть, едва заметно, но отчего-то эта улыбка тупой болью отозвалась в моей груди. – Но я умею утешать, – продолжал он. – Это единственное, что я умею. Я чувствую чужую боль, как свою, а потому без труда нахожу способ ее усмирять.
– Ну, пара-тройка сотен… хотя на вид порой больше пятнадцати не дашь.
– Ну, что могу сказать? Ты ошиблась, и ошиблась сильно. Я старейший из альвов. Я старше многих эльфийских владык. И уж конечно старше всех рожденных на этой земле демонов. Я уже давно не считаю своих лет, но в год прибытия демонов я был уже довольно стар, а уж сейчас…
– Пять тысячелетий.
– Ну, значит, мне лет на шестьсот больше, – блекло улыбнулся он. – И все это время я только и делаю, что усмиряю чужую боль. Я сам нахожу их. Так было с матерью Валя. И с Олеф. Они с радостью влюбляются, почувствовав сочувствие и понимание. И я всегда принимаю эти их чувства, хотя они мне и не нужны. Но это нужно им. И мне этого хватает.
– Но как же… вы ведь сходитесь всегда по любви.
– Ты права. Это просто я такой неправильный. В принципе меня можно назвать проклятым, тем более это не так уж и далеко от истины. – Улыбка Нила стала еще горше. Глаза он так и не открыл, словно не хотел хоть кого-то посвящать в свою боль до конца. Слишком старый. И слишком одинокий.
– Проклятым? За что?
– За дела отцов да расплатятся их дети, – произнес он нараспев, явно цитируя кого-то.
– Жестоко.
– Верно. И я даже рад, что моих детей это проклятие не коснулось.
– Значит, магистр Милион… – до конца осознав его слова, я невольно подняла эту тему.
– Он слишком одинок. И пока это так, я буду с ним. Но только до тех пор, пока нужна моя помощь."
"Я даже не знала, что на это сказать. Я привыкла видеть его веселым и влюбленным, постоянно крутившимся рядом с нашим магистром. И вот теперь оказалось, что все это было ложью.