— Что здесь происходит? — спрашиваю громко, стараясь сохранять спокойствие.
Солдаты поворачиваются ко мне.
— Кто ты такой?! — огрызается худощавый дроу. — Откуда ты взялся?!
— Я как раз заходил с проверкой, — отвечаю, делая шаг вперёд. — Это мои земли, а вы здесь явно не к месту.
— Ты Филин?! — солдат поднимает меч, готовясь к атаке. — Ха, не смеши?! Никакой благородный не ходит без охраны!
— Что ж, давай посмотрим, стоит ли тебе смеяться…
Никто из тупиц даже не заметил, что у них у всех пропали броши. Потому ментальные щиты лучше, их хотя бы нельзя потерять.
— Идите в берлогу медвежути, — приказываю, закладывая маршрут в голове каждого солдафона. — Пусть он перекусит вами и пока оставит в покое моих крестьян.
Они молча разворачиваются и уходят в лес, как зачарованные. Плечи расправлены, мечи покачиваются в руках.
Крестьяне замирают, наблюдая за этим странным зрелищем. Кто-то хватает детей и оттаскивает подальше, кто-то шепчет молитвы. Но никто не осмеливается проронить ни слова.
— Вот и всё, — оборачиваюсь я к своим, расплываясь в лёгкой улыбке. — Теперь домой. Что-то я проголодался.
* * *
Проходят несколько дней. Лиан наконец отправился разбираться с Портаклом. Камила Одарила вторым Даром ещё троих гвардейцев. Один из них обретает способность управлять ветром, другой — контролировать камни, третий — воду.
Кстати, о слизи. Она тоже пригодилась. Студень поймал липокой сетью спящего сытным сном медвежутя, я его подчинил и теперь этот здоровенный косолапый с кривыми рогами носится по двору Шпиля Теней, неугомонно шаря везде, где только может найти еду. Постоянно вьётся вокруг кухонь и выпрашивает мёд, как самый невинный медвежонок.
Наступает день Совета лордов. Мы с Лакомкой собираемся в путь.
Наконец, на горизонте вырисовываются чёрные зубцы башен Ночного Пика. Во дворе замка нас на правах хозяина встречает Мракшиль, пытаясь сохранять видимость приветливости.