А ещё маленький аккуратный носик, губки бантиком, светлые кудряшки, выбивающиеся из-под шапки, тёмные бровки, наверняка недовольно сведённые. Лере нравилось стремительно съезжать с горки и шлёпаться на попу, благо у зимнего комбинезона хорошая «подушка безопасности», и продолжать скользить по накатанному льду ещё пару-тройку метров. А тут надо ж, на полпути прервали. Всё развлечение отобрали.
А ещё Аня думала, что Лера смутится, заплачет, может, даже, выразит недовольство. Она с незнакомыми людьми вела себя настороженно.
– И сколько раз она так может скатываться? – Сергей встал и обратился к Ане.
– О-о-о, Серёж, бесконечное множество. Пока не остановишь.
Они обменялись какими-то странными улыбками, и на обоих накатило понятное облегчение. Оба будто преодолели какой-то рубеж.
Лера тем временем опять устроилась сверху жёлоба и приготовилась спускаться, только теперь вытянула руки вперёд.
Мелёхин снова легко её подхватил, даже чуть вскинул вверх, не впуская из рук, но сердце Ани всё равно ухнуло куда-то в район пяток. Леркин довольный заливистый смех быстро привёл в чувство.
– Ещё! – потребовала дочка.
– Давай! – откликнулся Мелёхин, широко улыбаясь.
Они ещё несколько раз повторили этот трюк, а потом Лера пошла с Кариной кататься на «качель-гнёздышко», Юля руководила процессом, а Аня с Серёжей остались чуть поодаль.
– Господи, я не знаю, как вести себя с двухлетним… эм… двух с половиной летним ребёнком, – признался Мелёхин.
– По-моему, у тебя неплохо получается, – приободрила Аня, опять чувствуя этот тяжёлый ком слёз, перекрывший горло.
– Думаешь?
– Да, поверь мне.
– Кстати, а когда у Леры день рождение? В марте… а какого числа? – видимо Мелёхин озадачился подсчётом её возраста.
– Двадцать пятого, я её чуть переносила. И, кстати, до марта тут рукой подать, так что ей почти три.
– Три, – с грустью повторил Мелёхин, – я столько пропустил.
Взгляд, которым он посмотрел на Аню, был снова разбитым и полным осознания каких-то накативших на него откровений.
– Да, – резанула Аня по больному уже сознательно, – ты много пропустил.
Глава 12
«Что подарить трёхлетнему ребёнку», – набрал Серёга в поисковике, но быстро стёр последние слова, исправляя на «трёхлетней девочке». Лера больше не была абстрактным ребёнком в его голове.